Padahal, jika tersedia lebih banyak industri pakan ternak di NTT, hasil panen petani dapat diserap langsung sehingga memberikan nilai ekonomi yang lebih tinggi.
Potensi besar lainnya datang dari sektor kelautan, khususnya rumput laut. Wilayah seperti Rote, Alor, Sabu, hingga Flores dikenal sebagai sentra produksi rumput laut.
Namun, persoalan yang dihadapi hampir sama dengan komoditas jagung. Sebagian besar rumput laut masih dipasarkan dalam bentuk bahan mentah yang telah dikeringkan sebelum dikirim ke Surabaya maupun Makassar.
Minimnya industri pengolahan menyebabkan nilai tambah justru dinikmati daerah lain.
Apabila tersedia pabrik pengolahan rumput laut di NTT, produk tersebut dapat diolah menjadi berbagai bahan baku industri maupun produk pangan bernilai tinggi yang mampu meningkatkan pendapatan masyarakat.
Keberadaan kapal perintis selama ini dinilai telah membantu kelancaran distribusi barang antarpulau.
Meski demikian, jumlah armada yang tersedia masih belum mampu memenuhi seluruh kebutuhan masyarakat.
Wilayah Maluku Barat Daya (MBD), misalnya, sangat bergantung pada layanan kapal dari Kupang.
Ketika jadwal pelayaran kosong atau kapal tidak beroperasi, masyarakat langsung mengalami kesulitan memperoleh pasokan logistik.
Karena itu, penambahan armada kapal perintis dinilai menjadi kebutuhan mendesak agar distribusi barang tetap terjaga, terutama ke wilayah-wilayah terpencil.
Di sisi lain, penguatan industri pengolahan hasil pertanian dan perikanan juga menjadi faktor penting agar komoditas lokal tidak lagi hanya dijual sebagai bahan mentah, melainkan menghasilkan nilai tambah yang lebih besar bagi masyarakat.
Selain hasil pertanian dan perikanan, NTT juga memiliki berbagai produk unggulan lain yang terus dikembangkan.
Daerah ini pernah dikenal sebagai penghasil kayu cendana dan gaharu. Kini pemanfaatan kayu cendana lebih banyak diarahkan untuk mendukung pelaku UMKM yang mengolahnya menjadi berbagai produk kerajinan, suvenir, hingga minyak cendana.
Produk-produk tersebut bahkan dipasarkan di atas kapal, termasuk kapal perintis, sehingga menjadi media promosi sekaligus membuka peluang pasar baru bagi pelaku usaha lokal.
