Australia tidak mungkin finis sebagai juara grup karena kekalahan tersebut membuat Amerika Serikat unggul dalam catatan head-to-head. Namun, mereka masih bisa mengamankan tempat di babak 32 besar meskipun kalah pada pertandingan Jumat nanti.
Sebanyak delapan tim peringkat ketiga terbaik akan lolos ke fase gugur, tetapi mengandalkan hasil tim lain tentu merupakan pilihan yang berisiko.
Pertandingan melawan Paraguay akan menjadi pertemuan keenam sepanjang sejarah bagi Australia. Mereka berharap dapat mempertahankan rekor tak terkalahkan atas lawannya tersebut.
Australia terakhir kali mengalahkan Paraguay dengan skor 1-0 pada Oktober 2010, yang juga merupakan pertemuan terakhir kedua tim.
Pelatih Tony Popovic mencatat tiga kemenangan, satu hasil imbang, dan dua kekalahan dalam enam pertandingan terakhirnya bersama Australia. Dalam periode tersebut, timnya mencetak sembilan gol dan kebobolan lima gol.
Satu poin atau tiga poin pada pertandingan Jumat akan memastikan langkah Australia ke babak gugur untuk dua edisi Piala Dunia secara beruntun.
Selain itu, keberhasilan tersebut akan menjadi kali ketiga dalam enam partisipasi terakhir mereka di Piala Dunia berhasil lolos dari fase grup.
Masih harus dibuktikan apakah Popovic mampu membawa timnya meraih hasil positif melawan Paraguay yang berada di peringkat ke-41 dunia. Namun, Australia yang menempati peringkat ke-27 dunia tetap dipandang sebagai favorit.
Kondisi Tim dan Prediksi
Paraguay dipastikan kehilangan Miguel Almiron yang harus menjalani hukuman larangan bermain.
Absennya pencetak gol terbanyak aktif tim nasional Paraguay dengan koleksi 10 gol internasional tersebut berpotensi menjadi faktor yang sangat menentukan, terutama di sisi kanan serangan.
Gustavo Velazquez kemungkinan akan dimainkan dalam peran yang sedikit lebih menyerang pada pertandingan ini, meskipun masih harus dilihat apakah ia mampu memberikan kontribusi signifikan di lini depan.
Ada pula kekhawatiran terkait kondisi gelandang Diego Gomez yang ditarik keluar saat melawan Turki. Namun, kabarnya ia telah pulih dan siap tampil pada pertandingan terakhir fase grup.
Di kubu Australia, winger Mathew Leckie mengalami cedera otot saat menghadapi Amerika Serikat. Meski belum dipastikan absen, Cristian Volpato berpeluang masuk ke dalam susunan pemain inti sebagai langkah yang lebih aman.
Walaupun tidak tampil maksimal pada laga sebelumnya, Aiden O'Neill dan Paul Okon-Engstler diperkirakan akan kembali menjadi starter di lini tengah untuk ketiga kalinya pada Piala Dunia kali ini.
