KLIK SAJA - Selandia Baru dan Belgia akan saling berhadapan dalam laga Grup G pada Jumat malam, dengan kedua tim sama-sama membutuhkan kemenangan untuk memastikan kelolosan ke babak 32 besar Piala Dunia 2026.
Meski belum terkalahkan dalam dua pertandingan pertama, Belgia menyadari bahwa hasil imbang belum tentu cukup untuk membawa mereka lolos ke fase gugur.
Situasi tersebut menjadi faktor penting yang harus diperhitungkan menjelang pertandingan ini.
Mengingat kegagalan Belgia pada dua turnamen besar terakhir, tidak banyak yang terkejut dengan kesulitan yang mereka alami di Piala Dunia kali ini, meskipun kualitas skuad mereka tidak diragukan lagi.
Hasil imbang 1-1 melawan Mesir, yang dianggap sebagai pesaing utama dalam perebutan posisi puncak Grup G, masih dapat diterima.
Terlebih lagi, kebangkitan permainan Belgia pada laga tersebut baru terjadi setelah Romelu Lukaku masuk sebagai pemain pengganti.
Namun, hasil imbang tanpa gol melawan Iran pada pertandingan berikutnya membuat tim asuhan Rudi Garcia wajib meraih kemenangan atas Selandia Baru jika ingin memastikan tempat di dua besar grup.
Apabila Mesir berhasil mengalahkan Iran pada pertandingan lainnya, Belgia tidak akan mampu finis lebih tinggi dari posisi kedua.
Meski demikian, tim yang berstatus runner-up grup akan mendapatkan lawan yang relatif menguntungkan di babak berikutnya, yakni Australia atau Paraguay.
Walaupun demikian, hal tersebut kemungkinan bukan fokus utama Garcia dan para pemainnya.
Saat ini mereka lebih membutuhkan peningkatan performa, meskipun sebenarnya sedang menikmati catatan tak terkalahkan dalam 15 pertandingan beruntun sejak Maret 2025, dengan rincian sembilan kemenangan dan enam hasil imbang.
Sementara itu, Selandia Baru masih memiliki peluang untuk mencetak sejarah dengan lolos ke fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Hasil imbang 2-2 melawan Iran sempat membuat pelatih Darren Bazeley kecewa, karena timnya dua kali gagal mempertahankan keunggulan.
Namun, kemenangan atas Belgia di Vancouver secara realistis akan membawa All Whites melaju ke babak 32 besar.
