KLIK SAJA - Republik Ceko akan menghadapi tuan rumah Meksiko di Estadio Banorte pada Kamis pagi waktu setempat dalam laga terakhir fase grup Piala Dunia FIFA musim panas ini.
Narodak hanya mampu bermain imbang melawan Afrika Selatan pada pertandingan sebelumnya, sementara Meksiko meraih kemenangan kedua mereka di turnamen ini setelah mengalahkan Korea Selatan.
Dengan hanya mengoleksi satu poin dari dua pertandingan yang telah dijalani, Republik Ceko wajib memenangkan laga terakhir fase grup jika ingin melanjutkan perjalanan ke babak gugur Piala Dunia musim panas ini.
Meski sempat unggul tepat pada menit ke-60, Narodak kebobolan dua gol dalam rentang waktu 13 menit dan juga kehilangan satu gol yang dianulir karena offside saat memulai kampanye mereka dengan kekalahan mengecewakan dari Korea Selatan di Estadio Akron.
Hasil tersebut kemudian disusul dengan pertandingan imbang melawan Afrika Selatan pada Kamis malam.
Tim asuhan Miroslav Koubek kembali mampu unggul lebih dahulu, tetapi harus kehilangan poin lagi setelah penalti Teboho Mokoena pada menit-menit akhir pertandingan menyamakan kedudukan.
Meskipun saat ini menempati posisi ketiga Grup A, sangat kecil kemungkinan Republik Ceko bisa lolos ke fase gugur tanpa meraih tiga poin penuh.
Artinya, mereka menghadapi tugas berat untuk mengalahkan tuan rumah Meksiko yang tampil sempurna sejauh ini di Estadio Banorte.
Namun, misi tersebut bukanlah sesuatu yang mustahil. Narodak pernah mengalahkan El Tricolor dengan skor 2-1 dalam satu-satunya pertemuan sebelumnya antara kedua tim yang berlangsung 26 tahun lalu.
Saat ini berada di puncak Grup A dengan enam poin, tiga gol memasukkan, dan belum kebobolan satu gol pun, Meksiko menikmati awal yang nyaris sempurna di Piala Dunia 2026.
Pada pertandingan pembuka, El Tricolor menjamu Afrika Selatan di Estadio Banorte. Dalam laga yang penuh insiden dan diwarnai tiga kartu merah, pasukan Javier Aguirre berhasil menang 2-0 berkat gol Julian Quinones dan Raul Jimenez.
Kemenangan tersebut kemudian disusul dengan ujian berat menghadapi Korea Selatan. Namun, tuan rumah kembali menunjukkan kualitas mereka dengan meraih kemenangan 1-0.
Meksiko mampu mengatasi tekanan terus-menerus dari Taegeuk Warriors dan mempertahankan rekor sempurna menjelang laga terakhir fase grup.
Kemenangan atas tim asuhan Hong Myung-bo membuat Meksiko unggul tiga poin di puncak klasemen sekaligus memastikan tiket ke babak gugur, fase yang belum pernah mereka lewati dengan kemenangan pertandingan selama 40 tahun terakhir.
