KLIK SAJA - Amerika Serikat dan Australia akan berusaha mempertahankan start sempurna mereka di Grup D Piala Dunia 2026 ketika keduanya bertemu pada Jumat waktu setempat di Seattle Stadium.
The Stars and Stripes (Amerika Serikat) mengamankan kemenangan impresif 4-1 atas Paraguay pada laga pembuka, sementara Socceroos (Australia) mencatat kejutan besar dengan kemenangan 2-0 atas Turki.
Amerika Serikat menjadi sorotan besar menjelang Piala Dunia 2026, dengan banyak pihak mempertanyakan sejauh mana tim asuhan Mauricio Pochettino ini mampu melangkah di turnamen tersebut.
Namun, tanda-tanda positif sudah terlihat pada laga pemanasan mereka, termasuk kemenangan 3-2 atas Senegal dan kekalahan tipis 1-2 dari Jerman. Momentum itu terbawa ke laga pembuka turnamen.
Amerika Serikat tampil agresif sejak menit awal dan hanya butuh tujuh menit untuk membuka keunggulan lewat gol bunuh diri Damian Bobadilla.
Folarin Balogun kemudian menjadi sorotan utama dengan dua gol pada menit ke-31 dan 50. Ia tercatat sebagai pemain kedua dalam sejarah Amerika Serikat yang mampu mencetak lebih dari satu gol dalam satu pertandingan Piala Dunia.
Paraguay sempat memperkecil ketertinggalan melalui Mauricio pada menit ke-73. Namun, Giovanni Reyna memastikan kemenangan telak 4-1 lewat gol indah pada menit ke-98.
Pochettino kini berharap timnya dapat mempertahankan performa tersebut saat menghadapi Australia di Seattle.
Namun, ia tetap waspada terhadap ancaman Socceroos yang baru saja membuat kejutan besar pada laga pertama.
Australia sebelumnya menghadapi tim yang banyak dijagokan sebagai kuda hitam turnamen, Turki, dan berhasil meraih kemenangan mengejutkan 2-0. Dua gol dicetak masing-masing oleh Nestory Irankunda dan Connor Metcalfe pada tiap babak.
Meski menang, Australia lebih banyak tertekan sepanjang pertandingan. Mereka hanya menguasai 28% bola, berbanding 72% milik Turki, serta hanya mencatat sembilan tembakan dibandingkan 30 milik lawan.
Namun, lini pertahanan yang disiplin serta penampilan gemilang kiper Patrick Beach menjadi kunci kemenangan. Sang penjaga gawang mencatat delapan penyelamatan impresif pada debut internasionalnya.
Kemenangan tersebut memberi dorongan kepercayaan diri besar bagi Australia. Jika kembali menang pada laga ini, mereka hampir pasti mengamankan tiket ke babak 32 besar.
Tim asuhan Tony Popovic diperkirakan kembali menghadapi tekanan saat melawan tuan rumah bersama Amerika Serikat.
