KLIK SAJA - Setelah akhirnya memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026, Belanda dan Jepang akan membuka kampanye Grup F dengan saling berhadapan di Dallas pada Minggu malam waktu setempat.
Dalam grup yang juga dihuni Swedia dan Tunisia, kedua tim sama-sama membidik posisi dua besar untuk memastikan langkah ke fase gugur.
Setelah mencapai semifinal Euro 2024 serta perempat final Piala Dunia dan UEFA Nations League edisi terakhir, Belanda kini bertekad melangkah lebih jauh dan meraih gelar juara dunia yang selama ini belum pernah mereka menangkan.
Piala Dunia 2026 akan menjadi penampilan ke-12 Belanda di turnamen sepak bola terbesar dunia tersebut.
Tidak ada negara lain yang lebih sering menjadi runner-up tanpa pernah mengangkat trofi juara, setelah De Oranje kalah di final tahun 1974, 1978, dan 2010.
Lolos ke babak gugur menjadi target pertama mereka. Sejarah menunjukkan bahwa Belanda seharusnya mampu melewati Grup F dengan aman.
De Oranje tidak terkalahkan dalam 16 pertandingan fase grup Piala Dunia sejak 1994.
Pada tahun tersebut, Ronald Koeman menjadi kapten Belanda di putaran final Piala Dunia yang digelar di Amerika Serikat.
Kini, ia kembali memimpin negaranya di ajang Piala Dunia yang berlangsung di Amerika Utara, tetapi sebagai pelatih kepala.
Setelah melalui kampanye kualifikasi yang kurang meyakinkan dan hanya mampu lolos dengan susah payah melewati Polandia, Belanda menutup laga perpisahan mereka dengan kekalahan di Stadion De Kuip.
Saat itu, Aljazair mengakhiri rekor tak terkalahkan Belanda yang telah bertahan selama 10 pertandingan.
Setelah itu, mereka terbang ke New York untuk menjalani laga uji coba tertutup melawan Uzbekistan di Stadion Icahn.
Hanya dua gol penalti Cody Gakpo yang mampu mengamankan kemenangan atas tim debutan Piala Dunia tersebut, dengan gol kedua tercipta jauh di masa tambahan waktu.
Karena itu, Koeman tentu berharap timnya mampu menampilkan permainan yang lebih lancar dan meyakinkan pada laga hari Minggu nanti.
