KLIK SAJA - RC Strasbourg akan berusaha menciptakan comeback Eropa bersejarah lainnya saat menjamu Rayo Vallecano di Stade de la Meinau pada Kamis malam waktu setempat dalam leg kedua semifinal UEFA Europa Conference League.
Tim asal Prancis tersebut tertinggal satu gol dari leg pertama dan akan berusaha keras membalikkan keadaan di hadapan pendukung sendiri, dengan tiket menuju final Eropa pertama dalam sejarah klub sebagai taruhannya.
Strasbourg tidak tampil terlalu meyakinkan pada leg pertama semifinal Conference League ini, dan mereka sebenarnya cukup beruntung hanya tertinggal satu gol—margin tipis yang masih menjaga harapan mereka untuk lolos ke final.
Tidak banyak hal positif yang bisa diambil dari laga pertama, namun yang terpenting adalah Strasbourg masih berada dalam persaingan.
Tim asuhan Gary O’Neil memahami betul apa yang bisa mereka capai ketika tampil maksimal di Stade de la Meinau.
Tuan rumah finis di puncak fase liga Conference League dan memenangkan tiga dari lima laga kandang mereka di kompetisi ini, dengan dua laga lainnya berakhir imbang—catatan yang menunjukkan kuatnya performa mereka di kandang pada kompetisi Eropa musim ini.
Contoh paling jelas dari kemampuan Strasbourg di kandang terlihat pada leg kedua perempat final, ketika mereka meraih kemenangan telak 4-0 atas Mainz setelah sebelumnya kalah 2-0 di Jerman.
Namun, performa domestik menjadi kekhawatiran menjelang laga ini, karena Strasbourg kalah dalam lima dari tujuh pertandingan terakhir di semua kompetisi, termasuk tiga kekalahan kandang beruntun sejak mengalahkan Mainz.
Mereka kembali kalah 2-1 dari Toulouse di Stade de la Meinau akhir pekan lalu, meskipun O’Neil melakukan tujuh perubahan dalam susunan pemainnya demi mengistirahatkan pemain kunci, dengan fokus utama jelas tertuju pada leg kedua ini.
Kebobolan setidaknya dua gol dalam setiap kekalahan kandang tersebut menjadi perhatian serius bagi tim pelatih, sehingga Strasbourg harus tampil jauh lebih disiplin secara defensif jika ingin menjaga ambisi mereka di Eropa tetap hidup.
Diperkirakan Strasbourg akan tampil jauh lebih baik dibandingkan leg pertama, dan dengan dukungan penuh suporter serta kenangan comeback melawan Mainz, mereka masih memiliki keyakinan besar untuk membalikkan keadaan.
Rayo Vallecano datang ke Strasbourg dengan kondisi cukup baik setelah meraih kemenangan meyakinkan 2-0 atas Getafe di La Liga akhir pekan lalu, yang membantu meredakan tekanan domestik dan memungkinkan mereka fokus penuh ke laga ini.
Inigo Perez juga melakukan rotasi pemain pada laga tersebut, menandakan bahwa tim tamu menjadikan semifinal Conference League ini sebagai prioritas utama di penghujung musim.
Tim asal Spanyol itu unggul 1-0 dari leg pertama berkat gol Alemao, dan meskipun keunggulan tersebut tipis, mereka hanya perlu menghindari kekalahan untuk mencapai final Eropa pertama dalam sejarah klub.
