KLIK SAJA - Pelajaran dari laga di Durban masih segar dalam ingatan kedua pelatih ketika Afrika Selatan dan Panama kembali bertemu di Stadion DHL Cape Town pada Selasa malam waktu setempat dalam pertandingan kedua dari rangkaian uji coba internasional mereka.
Dua negara yang akan tampil di Piala Dunia ini akan kembali saling mengamati hanya lima hari setelah pertemuan pertama, seiring kedua tim melanjutkan persiapan menuju musim panas yang bisa menjadi penentu.
Kedua laga ini merupakan bagian penting dari persiapan Hugo Broos menuju Piala Dunia FIFA 2026, yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko dari 11 Juni hingga 19 Juli.
Pelatih asal Belgia tersebut hampir tidak bisa meminta ujian yang lebih baik daripada pertemuan hari Jumat di Durban, meskipun hasilnya tidak sepenuhnya sesuai harapan.
Afrika Selatan menguasai sebagian besar jalannya pertandingan, tetapi harus membayar mahal karena kurang tajam di depan gawang, ditambah kesalahan bertahan yang krusial di babak pertama.
Panama justru mencetak gol lebih dulu saat melawan arus permainan melalui Edgar Joel Barcenas pada menit ke-23, sebelum Oswin Reagan Appollis menyamakan kedudukan di awal babak kedua dengan penyelesaian kuat pada menit ke-48, sehingga laga berakhir imbang 1-1 bagi Bafana Bafana.
Broos secara umum puas dengan performa timnya, mencatat bahwa mereka menciptakan banyak peluang dan mendominasi penguasaan bola dalam waktu yang lama.
Namun, ia menegaskan bahwa penyelesaian akhir yang lebih klinis akan sangat dibutuhkan dalam laga ulang di Cape Town, dan yang lebih penting, di Piala Dunia nanti.
Pelatih Belgia itu juga menilai penampilan tersebut sebagai peningkatan signifikan dibandingkan kampanye Piala Afrika awal tahun ini, di mana Afrika Selatan tersingkir di babak 16 besar.
Menurut peringkat FIFA terbaru, Panama berada di posisi ke-34 dunia, 26 peringkat di atas Afrika Selatan yang berada di posisi ke-60.
Namun, perbedaan tersebut tampak tidak terlalu mencolok pada hari Jumat, ketika tim asuhan Broos tampil lebih dominan dalam periode yang cukup panjang.
Meski demikian, Afrika Selatan memasuki laga ulang hari Selasa tanpa kemenangan dalam dua pertandingan terakhir dan hanya meraih satu kemenangan dari empat laga sebelumnya—sebuah catatan yang perlu segera diperbaiki sebelum Piala Dunia.
Sementara itu, Panama menikmati kampanye kualifikasi Piala Dunia yang impresif dengan finis sebagai juara grup CONCACAF mereka, mencatat tiga kemenangan dan tiga hasil imbang tanpa terkalahkan.
Namun, performa mereka dalam laga uji coba terbaru cukup tidak konsisten, dengan kekalahan dari Meksiko dan hasil imbang melawan Bolivia sebelum rangkaian dua pertandingan ini.
