Kemenangan di pesisir selatan tersebut menjadi kemenangan keenam beruntun mereka di semua kompetisi dan keempat secara berturut-turut di Premier League. Performa kandang mereka di Villa Park pun sudah lama menjadi sorotan.
Emery kembali bertemu mantan klubnya dalam situasi di mana Villa sedang mencatat delapan kemenangan kandang beruntun—hanya kebobolan tiga gol dalam periode itu.
Namun Arsenal memenangkan pertemuan terakhir di Villa Park 2-0 pada Agustus 2024 sebelum hasil imbang 4-4 di Emirates pada Januari.
Kondisi Tim dan Prediksi
Kemenangan atas Brentford tidak didapat tanpa pengorbanan bagi Arsenal. Cristhian Mosquera mengalami cedera lutut atau pergelangan kaki—belum dipastikan yang mana—di babak pertama, sementara Declan Rice ditarik keluar karena masalah betis.
Rice mengatakan kepada wartawan setelah laga bahwa ia “baik-baik saja”, sehingga Arteta kemungkinan besar dapat menurunkannya akhir pekan ini.
Namun Mosquera masuk daftar meragukan bersama William Saliba dan Leandro Trossard.
Jika Mosquera absen, Arteta akan kehilangan tiga bek tengah sekaligus, karena Gabriel Magalhaes belum dapat kembali sebelum Natal.
Meski demikian, Jurrien Timber tersedia sebagai pengganti yang sangat mampu.
Sementara itu, Kai Havertz mengalami kemunduran dalam pemulihan cedera lutut dan berpacu dengan waktu agar bisa kembali sebelum Natal.
Di kubu Aston Villa, mantan kiper kedua Arsenal Emiliano Martinez mendadak ditarik dari skuad saat menghadapi Brighton karena cedera punggung. Emery menyebut bahwa kiper utamanya itu kemungkinan besar tidak akan tampil akhir pekan ini.
Ross Barkley dan Tyrone Mings diperkirakan belum akan kembali hingga akhir tahun, namun selain itu, Villa dalam kondisi cukup baik menjelang kedatangan pemuncak klasemen.
Setelah Donyell Malen mencetak gol keempatnya di Premier League musim ini sebagai pemain pengganti pada Rabu, mantan produk akademi Arsenal itu mungkin mengincar posisi Evann Guessand. Namun ia harus bersaing ketat dengan spesialis bola mati Emiliano Buendia.
Meskipun Villa mungkin percaya diri menghadapi pertahanan Arsenal yang dilanda cedera, The Gunners juga dapat melihat peluang menghadapi lini belakang Villa yang rapuh dan kemungkinan tampil tanpa Martinez.
Kedua tim hampir pasti akan sangat sengit pada laga ini, namun kedalaman opsi serangan Arsenal—baik di starting XI maupun dari bangku cadangan—membuat The Gunners dapat mematahkan rekor kandang brilian Villa dan semakin mempertegas status favorit juara.
