Pada tahun 1981, Khamenei menjadi target percobaan pembunuhan yang membuat tangan kanannya lumpuh.
Namun hal ini tak menghentikan kiprahnya. Setelah wafatnya Imam Khomeini tahun 1989, ia dipilih oleh Majelis Ahli sebagai Pemimpin Tertinggi, dan sejak itu menjadi tokoh sentral dalam kebijakan dalam dan luar negeri Iran.
Peran Ulama Syiah dalam Negara Iran
Dalam sistem Republik Islam Iran, ulama Syiah memegang peran sangat penting.
Pemimpin Tertinggi bukan hanya kepala negara secara spiritual, tetapi juga menentukan arah strategis negara, mengawasi militer, kehakiman, media, dan politik luar negeri.
Berbeda dengan sistem demokrasi liberal, ulama di Iran bertindak sebagai “penjaga ideologi,” memastikan bahwa seluruh aspek kehidupan nasional selaras dengan prinsip-prinsip Islam Syiah.
Presiden Iran, meskipun dipilih secara demokratis, tetap berada di bawah otoritas Pemimpin Tertinggi.
Ali Khamenei dan Dunia Islam Sunni
Menariknya, meski berasal dari mazhab Syiah, Ayatollah Ali Khamenei dikenal memiliki hubungan baik dengan sejumlah pemimpin dunia Islam Sunni.
Ia berupaya menjembatani jurang sektarianisme yang selama ini memisahkan Sunni dan Syiah. Salah satu bukti nyata keberhasilan diplomasi spiritual ini adalah pernyataan dukungan Putra Mahkota Arab Saudi, Muhammad bin Salman, terhadap Iran dalam konflik melawan Israel.
Saat Iran membalas serangan Israel, MBS menyatakan bahwa “dunia Islam berada di belakang Iran dalam melawan Zionis.”
Ini adalah pernyataan yang historis, mengingat ketegangan panjang antara Arab Saudi dan Iran selama bertahun-tahun.
Dukungan tersebut menunjukkan bahwa Ali Khamenei telah berhasil menempatkan isu Palestina dan perlawanan terhadap Israel sebagai kepentingan bersama umat Islam, melampaui sekat-sekat mazhab.
Ancaman pembunuhan terhadap Ali Khamenei tidak hanya memperlihatkan intensitas konflik antara Israel dan Iran, tetapi juga menyoroti pentingnya figur Khamenei dalam stabilitas dan arah gerakan perlawanan dunia Islam.