Setiap negara bagian memiliki jumlah suara elektoral tertentu, yang sebagian didasarkan pada jumlah penduduk.
Total ada 538 suara yang diperebutkan dan pemenangnya adalah kandidat yang memperoleh 270 suara atau lebih.
Hasil seri mungkin saja terjadi, tetapi kecil kemungkinannya.
Semua kecuali dua negara bagian memiliki aturan pemenang mengambil semuanya, jadi kandidat mana pun yang memperoleh suara terbanyak akan diberikan semua suara elektoralnya.
Sebagian besar negara bagian condong ke salah satu partai, jadi fokusnya adalah sekitar tujuh negara bagian di mana salah satu dari mereka bisa menang.
Negara-negara bagian ini dikenal sebagai negara medan tempur atau negara bagian yang menentukan kemenangan.
Ada kemungkinan seorang kandidat memenangkan suara terbanyak secara nasional - seperti yang dilakukan Hillary Clinton pada tahun 2016 - tetapi tetap kalah.
Sebagian besar perhatian akan tertuju pada siapa yang memenangkan kursi kepresidenan, tetapi para pemilih juga akan memilih anggota Kongres yang baru - tempat undang-undang disahkan - saat mereka mengisi surat suara.
Kongres terdiri dari Dewan Perwakilan Rakyat, di mana seluruh 435 kursi diperebutkan untuk dipilih, dan Senat, di mana 34 kursi diperebutkan.
Partai Republik saat ini menguasai DPR, yang memprakarsai rencana pengeluaran.
Partai Demokrat menguasai Senat, yang memberikan suara pada penunjukan pejabat penting dalam pemerintahan.
Kedua kamar ini mengesahkan undang-undang dan dapat bertindak sebagai pengawas rencana Gedung Putih jika partai pengendali di salah satu kamar tidak setuju dengan presiden.
Biasanya pemenang diumumkan pada malam pemilihan, periode setelah pemilu dikenal sebagai masa transisi, jika terjadi pergantian presiden.
Hal ini memberikan waktu bagi pemerintahan baru untuk menunjuk menteri kabinet dan membuat rencana untuk masa jabatan baru.