KLIK SAJA - Sama-sama berupaya mengamankan tempat di babak gugur, Afrika Selatan dan Korea Selatan akan saling berhadapan dalam laga terakhir Grup A Piala Dunia di Stadion Monterrey pada Kamis pagi.
Bafana Bafana berhasil meraih satu poin penting saat menghadapi Republik Ceko pada pertandingan sebelumnya, sementara Taegeuk Warriors harus menelan kekalahan tipis dari pemuncak klasemen grup, Meksiko.
Kembali tampil di panggung Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak menjadi tuan rumah pada tahun 2010, Afrika Selatan menjalani awal yang naik turun dalam kampanye Grup A mereka.
Meski demikian, wakil Afrika (CAF) tersebut masih memiliki ambisi untuk melangkah ke babak berikutnya.
Gol dari Julian Quinones dan penyerang yang kembali memperkuat Wolverhampton Wanderers, Raul Jimenez, membuat Bafana Bafana kalah 2-0 di Mexico City pada 11 Juni.
Namun, pasukan Hugo Broos mampu bangkit dengan meraih hasil imbang melawan Republik Ceko pada pertandingan berikutnya.
Salah satu dari enam pemain Mamelodi Sundowns yang masuk dalam susunan pemain inti Afrika Selatan di Stadion Atlanta, gelandang Teboho Mokoena mencetak gol internasional ke-10 dalam kariernya melalui titik penalti untuk memastikan timnya meraih satu poin melawan Narodak.
Meski demikian, performa Afrika Selatan sedang kurang meyakinkan. Mereka gagal meraih kemenangan dalam enam pertandingan internasional terakhir dengan catatan tiga kali imbang dan tiga kali kalah.
Kemenangan terakhir mereka diraih saat mengalahkan Zimbabwe pada 29 Desember di ajang Piala Afrika.
Sejak Guus Hiddink membawa Taegeuk Warriors mencapai semifinal Piala Dunia 2002, Korea Selatan belum pernah lagi melangkah lebih jauh dari babak 16 besar dalam lima kesempatan berikutnya.
Hal ini menunjukkan kesulitan yang dihadapi salah satu kekuatan besar sepak bola Asia di panggung dunia.
Setelah meraih kemenangan meyakinkan atas Republik Ceko di Guadalajara pada 12 Juni, peluang Korea Selatan untuk finis di dua besar sedikit terganggu akibat kesalahan penjaga gawang dan gol kelima Luis Romo bersama tim nasional Meksiko.
Usai kekalahan tipis dari salah satu tuan rumah tersebut, Korea Selatan kini tidak lagi memiliki peluang untuk finis sebagai juara Grup A.
Namun, mereka mengetahui bahwa kemenangan atas Afrika Selatan akan memastikan posisi runner-up grup.