Namun, The Pharaohs gagal mempertahankan keunggulan tersebut meskipun memiliki beberapa peluang untuk menggandakan skor.
Setelah meraih hasil imbang 1-1 yang dianggap layak dan cukup mengesankan melawan Belgia, tim Afrika Utara itu berharap dapat melanjutkan momentum positif dan akhirnya meraih kemenangan pertama mereka di Piala Dunia pada percobaan kesembilan.
Strategi Hossam Hassan saat menghadapi Belgia tampaknya dirancang untuk memunculkan kontribusi pemain lain, alih-alih hanya bergantung pada Mohamed Salah yang kini tidak lagi berada di puncak performanya seperti beberapa tahun lalu.
Pendekatan tersebut diharapkan membuahkan hasil pada akhir pekan ini.
Sebagian pengamat mungkin mempertanyakan strategi itu, tetapi pendekatan tersebut membuat permainan Mesir lebih sulit ditebak, meskipun konsekuensinya adalah para pemain lain harus mengambil tanggung jawab yang lebih besar untuk membantu juara Afrika tujuh kali tersebut.
Kondisi Tim dan Prediksi
Setelah Matthew Garbett digantikan oleh Logan Rogerson pada 15 Juni karena cedera hamstring yang membuatnya harus absen dari turnamen, pelatih Darren Bazeley tidak memiliki masalah kebugaran baru menjelang pertandingan kedua Grup G.
Meski Chris Wood gagal menambah koleksi 45 gol internasionalnya saat melawan Iran, dua assist yang ia ciptakan menunjukkan bahwa penyerang berusia 34 tahun itu masih mampu memberikan pengaruh besar dalam pertandingan, bukan hanya sebagai pencetak gol.
Berkat dua gol Elijah Just pada laga sebelumnya, kini terdapat tiga pemain Selandia Baru yang telah mencapai setidaknya 10 gol internasional.
Sementara itu, penyerang Port Vale, Ben Waine, hanya membutuhkan satu gol lagi untuk bergabung dengan Wood (45 gol), Just (11 gol), dan Kosta Barbarouses dalam daftar tersebut.
Sama seperti Selandia Baru, Mesir juga tidak mengalami tambahan masalah cedera setelah pertandingan melawan Belgia.
Hal itu membuat Hossam Hassan memiliki skuad penuh untuk dipilih saat menghadapi wakil Oseania tersebut.
Mohamed Salah tetap menjadi pencetak gol terbanyak aktif tim nasional Mesir dan kini hanya terpaut dua gol dari rekor 69 gol milik sang pelatih, Hossam Hassan. Ia berpeluang menyamai catatan tersebut jika mampu mencetak dua gol pada pertandingan ini.
Namun, penampilan Salah saat menghadapi Belgia menunjukkan bahwa ia kini mungkin akan lebih banyak berperan sebagai kreator serangan bagi raksasa Afrika Utara tersebut.