KLIK SAJA - Sekitar sepekan setelah sama-sama meraih hasil imbang pada laga pembuka Piala Dunia 2026, Selandia Baru dan Mesir akan bertemu di BC Place pada Minggu waktu setempat dengan target meraih kemenangan penuh demi memperbesar peluang lolos ke fase gugur.
Kedua negara masih memburu kemenangan pertama mereka di panggung Piala Dunia. Pada pertandingan pembuka Grup G, keduanya sempat unggul namun gagal mempertahankan keunggulan tersebut.
Kini, masing-masing berharap dapat mengakhiri penantian panjang itu dengan mengalahkan lawannya.
Menjelang pertandingan melawan Iran, hanya satu pemain dalam skuad Selandia Baru yang telah mencetak lebih dari 10 gol internasional bersama All Whites.
Fakta tersebut memunculkan pertanyaan mengenai sumber gol tim yang selama ini sangat bergantung pada Chris Wood.
Penyerang Nottingham Forest itu datang ke putaran final Piala Dunia dengan koleksi 45 gol internasional.
Namun, Elijah Just memberikan jawaban cepat. Hanya tujuh menit setelah pertandingan dimulai, ia mencetak gol pembuka yang sekaligus menjadi gol ke-10-nya untuk tim nasional.
Setelah Iran menyamakan kedudukan pada menit ke-30, Just kembali membawa Selandia Baru unggul pada menit ke-54.
Sayangnya, wakil Oseania itu gagal mempertahankan keunggulan karena Mohammad Mohebi mencetak gol penyeimbang bagi Iran sepuluh menit kemudian.
Hasil imbang 2-2 tersebut membuat Selandia Baru tidak terkalahkan dalam empat pertandingan Piala Dunia terakhir mereka.
Namun, seluruh pertandingan tersebut berakhir imbang, mencakup penampilan mereka pada Piala Dunia 2010 dan 2026.
Meski demikian, All Whites merasa semakin dekat dengan kemenangan yang selama ini mereka nantikan setelah menampilkan performa yang cukup mengesankan dalam pertandingan Piala Dunia pertama mereka dalam 16 tahun terakhir.
Mesir kemungkinan merasakan frustrasi yang sama menjelang pertandingan di Vancouver ini. Mereka juga hampir meraih kemenangan pertama di Piala Dunia saat menghadapi Belgia pada laga pembuka.
Gol spektakuler Emam Ashour pada menit ke-20, setelah menerima umpan dari Mohamed Salah yang saat itu sedang merayakan ulang tahunnya, membawa tim asuhan Hossam Hassan unggul lebih dulu.
