Sementara itu, Jepang yang merupakan salah satu kekuatan dominan di Asia akan tampil dalam Piala Dunia kedelapan secara beruntun.
Namun, mereka belum pernah melangkah lebih jauh dari babak 16 besar, termasuk ketika menjadi tuan rumah bersama pada tahun 2002.
Saat ini Jepang menempati peringkat ke-18 dunia, hanya terpaut 10 posisi di bawah Belanda. Tim asuhan Hajime Moriyasu datang ke turnamen ini dengan performa yang sangat impresif setelah memenangkan enam laga persahabatan secara beruntun.
Kemenangan atas Brasil dan Inggris semakin meningkatkan kepercayaan diri Samurai Biru, yang sebelumnya juga melaju mulus dalam kualifikasi Piala Dunia.
Jepang mencetak total 54 gol selama kualifikasi zona AFC, lebih banyak dibandingkan negara mana pun di kawasan tersebut.
Mereka juga menjadi tim pertama yang memastikan tiket ke putaran final setelah tiga negara tuan rumah.
Tak hanya tajam di lini depan, Jepang juga hanya kebobolan tiga gol sepanjang kualifikasi. Statistik tersebut menunjukkan organisasi permainan dan kekompakan tim yang membuat banyak pihak optimistis mereka dapat melangkah jauh pada turnamen kali ini.
Jepang juga tampil mengesankan melawan tim-tim elite Eropa di Piala Dunia 2022 di Qatar. Mereka berhasil mengalahkan Jerman dan Spanyol di fase grup sebelum bermain imbang melawan Kroasia dan akhirnya tersingkir secara dramatis melalui adu penalti.
Kini, Jepang akan menghadapi Belanda di putaran final Piala Dunia untuk kedua kalinya, setelah sebelumnya kalah tipis 0-1 pada tahun 2010.
Kondisi Tim dan Prediksi
Penjaga gawang utama Belanda, Bart Verbruggen, mengalami cedera pinggul dalam laga pemanasan terakhir menjelang Piala Dunia.
Situasi ini membuat Ronald Koeman harus mengambil keputusan penting terkait posisi kiper utama akhir pekan ini.
Jika Verbruggen tidak dapat bermain, kiper Bayer Leverkusen, Mark Flekken, kemungkinan besar akan menjadi penggantinya. Selain itu, Robin Roefs juga siap menjadi alternatif.
Di lini pertahanan, bek Arsenal Jurrien Timber sebelumnya sudah dipastikan absen. Jerdy Schouten yang mengalami cedera ACL juga harus menepi bersama Matthijs de Ligt dan kreator utama serangan, Xavi Simons.
Di lini depan, dua pemain akan bersaing memperebutkan posisi starter. Top skor sepanjang masa Belanda, Memphis Depay, mencatat kontribusi 12 gol selama kualifikasi.