KLIK SAJA - Persiapan Inggris menuju Piala Dunia 2026 akan berakhir pada Rabu malam waktu setempat ketika The Three Lions menghadapi mantan lawan mereka di ajang Piala Dunia, Kosta Rika, di Orlando.
Tim asuhan Thomas Tuchel meraih kemenangan tipis 1-0 atas Selandia Baru dalam laga uji coba pemanasan kedua terakhir mereka, beberapa hari setelah Kosta Rika menelan kekalahan 3-1 dari Kolombia.
Lapangan yang kurang ideal, suhu yang menyengat, serta pergantian seluruh pemain saat jeda babak pertama menjadi resep sempurna untuk pertandingan yang sulit dikenang antara Inggris dan Selandia Baru.
Hal itu terbukti dalam kemenangan tipis The Three Lions di Stadion Raymond James.
Siapa lagi jika bukan Harry Kane yang menghadirkan satu-satunya momen berkualitas dalam serangan Inggris di Tampa.
Sang kapten mencetak gol melalui sundulan menjelang turun minum—gol ke-79 untuk tim nasionalnya—yang sekaligus mengakhiri rangkaian dua pertandingan tanpa kemenangan Inggris.
Tuchel tentu tidak terkesan dengan penampilan timnya di Florida. Bagi mantan pelatih Chelsea tersebut, masa eksperimen tampaknya sudah berakhir karena laga hari Rabu merupakan kesempatan terakhir untuk menemukan formula terbaik sebelum Piala Dunia dimulai.
Inggris setidaknya akan menikmati jeda tujuh hari antara pertandingan melawan Kosta Rika dan laga pembuka mereka di Piala Dunia melawan Kroasia.
Namun, masalah di lini serang masih menjadi perhatian karena The Three Lions belum pernah mencetak lebih dari satu gol dalam satu pertandingan sepanjang tahun 2026.
Meski demikian, keberhasilan menjaga gawang tetap perawan saat melawan Selandia Baru memperpanjang catatan unik Inggris.
Dua belas kemenangan terakhir mereka semuanya diraih tanpa kebobolan. Terakhir kali Inggris kebobolan dalam pertandingan yang mereka menangkan adalah saat mengalahkan Finlandia 3-1 di ajang UEFA Nations League pada Oktober 2024.
Kosta Rika gagal lolos ke Piala Dunia kali ini setelah sebelumnya tampil dalam tiga edisi beruntun.
Mereka sempat mencuri perhatian dengan pencapaian luar biasa mencapai perempat final pada 2014, sebelum tersingkir di fase grup pada 2018 dan 2022.
Los Ticos melaju mulus ke putaran ketiga Kualifikasi CONCACAF dengan mengumpulkan 12 poin sempurna dari empat pertandingan.