Namun, serangkaian hasil imbang—empat kali seri dari enam laga—pada fase berikutnya membuat mereka kehilangan tiket menuju turnamen yang akan digelar di Amerika Utara.
Setelah finis di bawah Haiti dan Honduras di grup putaran ketiga, Kosta Rika mendapat tekanan besar dari para pendukungnya.
Kegagalan tersebut membuat pelatih Miguel Herrera langsung diberhentikan, dan mantan pelatih Venezuela, Fernando Batista, ditunjuk sebagai penggantinya.
Pelatih asal Argentina berusia 55 tahun itu masih menunggu kemenangan pertamanya bersama Kosta Rika.
Ia memulai masa kepelatihannya dengan hasil imbang 2-2 melawan Yordania, sebelum mengalami kekalahan telak 5-0 dari Iran dan takluk 3-1 dari Kolombia pada 2 Juni.
Batista kini berharap percobaan keempatnya membawa keberuntungan.
Kosta Rika juga berharap pertemuan ketiga melawan Inggris menjadi momen yang lebih manis setelah sebelumnya bermain imbang 0-0 pada Piala Dunia 2014 dan kalah 2-0 dalam laga persahabatan empat tahun kemudian.
Kondisi Tim dan Prediksi
Karena mendapat masa istirahat tambahan usai menjalani final Liga Champions bersama Arsenal, Declan Rice, Eberechi Eze, Bukayo Saka, dan Noni Madueke kini telah bergabung dengan skuad Inggris.
Rice selaku wakil kapten dan Saka yang menjadi pemain kunci diperkirakan langsung masuk susunan pemain inti pada hari Rabu.
Tuchel diyakini akan menghentikan eksperimennya dan menurunkan formasi terbaik menjelang Piala Dunia.
Baca Juga: Prediksi Argentina Vs Islandia, Tanda Kesiapan La Seleccion Pertahankan Trofi Piala Dunia
Jika demikian, Jude Bellingham, Reece James, dan Nico O'Reilly juga berpeluang menjadi starter. Sementara itu, John Stones dan Marc Guehi diperkirakan tetap menjadi duet bek tengah pilihan utama Tuchel.
Di kubu Kosta Rika, absennya Joel Campbell menjadi sorotan. Mantan pemain muda Arsenal yang telah mengoleksi 150 penampilan internasional itu tidak masuk dalam skuad untuk periode Juni.
Sebagai gantinya, beban lini depan akan bertumpu pada penyerang Spartak Moskow, Manfred Ugalde. Ia merupakan pencetak gol terbanyak di skuad Kosta Rika saat ini dengan koleksi 11 gol internasional.
