KLIK SAJA - Raksasa Turki Galatasaray dan raksasa Italia Juventus akan memulai perebutan tiket ke babak 16 besar Liga Champions saat keduanya bertemu di Istanbul pada Selasa malam waktu setempat.
Pertemuan ini merupakan leg pertama babak playoff. Galatasaray kembali menembus fase gugur untuk pertama kalinya dalam 12 tahun, sementara Juventus tercatat kalah dalam lima laga fase gugur terakhir mereka.
Partai ini menjadi menarik, dimana Kenan Yildiz yang tengah naik daun harus ‘berkhianat’ untuk mengalahkan klub asal negaranya.
Dengan keunggulan dua poin jelang laga terakhir fase liga, Galatasaray masih bisa lolos meski kalah 0-2 dari Manchester City bulan lalu.
Kekalahan itu membuat mereka tanpa kemenangan dalam empat pertandingan Liga Champions—dan hanya meraih tiga kemenangan dari 14 laga Eropa terakhir—namun tetap lolos dengan finis di peringkat ke-20.
Sejak saat itu, Galatasaray mencatat empat kemenangan beruntun di semua kompetisi dengan torehan 15 gol.
Sang kapten, Mauro Icardi, mencetak lima gol, termasuk hat-trick saat membantai Eyupspor 5-1 pada Jumat lalu.
Unggul tiga poin di puncak klasemen Super Lig, tim asuhan Okan Buruk berada di jalur yang tepat untuk mempertahankan gelar domestik.
Namun, ia juga berharap mampu menorehkan pencapaian baru di kompetisi elite Eropa.
Sebagai bagian dari tim legendaris yang menjuarai Piala UEFA tahun 2000 dan kemudian mengalahkan Real Madrid untuk meraih Piala Super UEFA, Buruk kini telah mempersembahkan tiga gelar liga Turki beruntun sejak kembali sebagai pelatih kepala empat tahun lalu.
Kini, ia berpeluang membawa Galatasaray ke fase gugur Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 2014, setelah musim lalu tersingkir di tahap yang sama Liga Europa oleh AZ Alkmaar.
Laga ini juga menjadi pertandingan ke-200 Galatasaray di Piala Eropa, digelar di kandang sendiri—tempat mereka hanya kalah sekali dalam 11 laga Eropa terakhir dan hanya satu kali gagal mencetak gol dalam 18 pertandingan terakhir di kompetisi kontinental.
Selasa nanti menjadi pertemuan ketujuh kedua tim di Liga Champions. Dalam enam pertemuan sebelumnya di fase grup, Galatasaray memenangkan duel terakhir dengan skor 1-0 pada Desember 2013. Juventus sendiri belum pernah menang dalam tiga lawatan ke markas Galatasaray.
Klub asal Turin itu juga telah kalah dalam lima laga fase gugur berturut-turut sejak menyingkirkan Atletico Madrid pada 2019.