Ia menegaskan bahwa timnya “masih akan terus berjuang” untuk menjadi tim kedua yang mampu membalikkan defisit dua gol atau lebih di semifinal Piala EFL, setelah Aston Villa melakukannya melawan Tranmere pada musim 1993-94 (kalah 1-3 tandang, menang 3-1 kandang, lalu menang adu penalti).
Tantangan besar menanti Newcastle, yang telah kalah dalam 17 dari 18 kunjungan terakhir ke markas Manchester City dan hanya sekali menang di Etihad dalam 22 tahun terakhir.
Namun, kemenangan tunggal tersebut terjadi di ajang Piala EFL, saat mereka menang 2-0 pada babak keempat di Etihad pada Oktober 2014.
Performa tandang Newcastle musim ini juga kurang meyakinkan. Mereka hanya meraih tiga kemenangan dari 16 laga tandang di semua kompetisi (D5 L8).
Terakhir, mereka menyia-nyiakan keunggulan satu gol sebelum kalah telak 1-4 dari Liverpool di Liga Inggris pada Sabtu lalu, yang membuat mereka berada di posisi ke-10 klasemen dan tertinggal enam poin dari lima besar.
Menjelang leg kedua pada Rabu, Newcastle setidaknya dapat mengambil kepercayaan diri dari keberhasilan mereka menyingkirkan Manchester City dalam dua pertemuan Piala EFL sebelumnya (2014 dan 2023).
Mereka juga menang 2-1 atas tim asuhan Guardiola di Liga Inggris pada November lalu. Kini, mereka berusaha mengalahkan City dua kali dalam satu musim untuk pertama kalinya sejak musim 1983-84.
Kondisi Tim dan Prediksi
Bek Manchester City, Ruben Dias, telah kembali berlatih bersama tim utama pekan ini setelah pulih dari cedera hamstring, namun ia diperkirakan belum akan tampil melawan Newcastle.
Sementara itu, Jeremy Doku, Josko Gvardiol, John Stones, Mateo Kovacic dan Savinho masih harus menepi.
Pep Guardiola kemungkinan tidak akan melakukan banyak perubahan pada susunan pemain inti, tetapi ia bisa kembali memainkan kiper James Trafford menggantikan Gianluigi Donnarumma.
Phil Foden yang sedang menurun performanya berharap bisa kembali ke tim utama setelah dicadangkan saat melawan Spurs.
Guardiola juga diperkirakan tetap memainkan kapten Bernardo Silva dan Rayan Cherki di peran sentral yang lebih menyerang.
Cherki berpeluang menjadi pemain Manchester City pertama yang mencetak gol dalam empat penampilan Piala EFL secara beruntun sejak Yaya Touré (September 2013–September 2014).
Seperti Cherki, Semenyo juga mencetak gol saat City menghadapi Spurs akhir pekan lalu dan melawan Newcastle di leg pertama.