KLIK SAJA - Setelah mengalami kemunduran pada laga Premier League akhir pekan lalu, Aston Villa bertekad kembali ke jalur kemenangan saat bertandang ke Turki untuk menghadapi Fenerbahce pada pertandingan kedua terakhir fase liga Liga Europa, Kamis malam waktu setempat.
Kedua tim akan kembali bertemu untuk pertama kalinya sejak putaran pertama Piala UEFA musim 1977/1978, ketika Aston Villa meraih kemenangan telak agregat 6-0 dalam perjalanan mereka menuju babak perempat final.
Setelah mencatatkan 11 kemenangan beruntun di Villa Park di semua kompetisi dengan torehan 23 gol, Aston Villa harus menerima kekalahan mengecewakan 0-1 di kandang dari Everton pada Minggu lalu.
Hasil tersebut membuat mereka gagal memangkas jarak menjadi empat poin dari pemuncak klasemen Premier League, Arsenal.
Villa gagal memaksimalkan 18 percobaan tembakan ke gawang—pertama kalinya sejak Oktober 2022 mereka tidak mencetak gol dari jumlah tembakan sebanyak itu dalam laga Premier League.
Tak mengherankan jika Unai Emery terlihat kecewa setelah laga. Namun, pernyataan pelatih asal Spanyol itu seusai pertandingan justru mengundang tanda tanya, setelah ia menyebut timnya “bukan penantang” untuk finis lima besar karena “ada tim lain yang memiliki potensi lebih besar”.
Saat ini berada di peringkat ketiga klasemen liga dan unggul sembilan poin atas Chelsea di posisi keenam, Villa dijadwalkan menghadapi Newcastle pada laga liga akhir pekan nanti.
Namun sebelumnya, mereka harus mengalihkan fokus ke laga Liga Europa melawan Fenerbahce, dengan target hampir memastikan tiket otomatis ke babak 16 besar sebelum laga terakhir menghadapi Red Bull Salzburg pada matchday kedelapan akhir bulan ini.
Aston Villa sudah menjadi salah satu dari enam tim Liga Europa yang dipastikan minimal lolos ke babak playoff fase gugur.
Mereka kini menempati posisi ketiga dari 36 tim, sejajar poin dengan pemuncak klasemen Lyon dan peringkat kedua Midtjylland, setelah mengoleksi 15 poin dari enam pertandingan (lima menang, satu kalah).
Pada laga terakhir, Villa meraih kemenangan 2-1 atas Basel di Swiss pada 11 Desember. Kepercayaan diri mereka juga ditopang oleh catatan positif melawan tim Turki, dengan empat kemenangan dari enam pertemuan sebelumnya, mencetak 11 gol dan hanya kebobolan tiga kali.
Di sisi lain, Fenerbahce mengakhiri tahun 2025 dengan kekalahan kandang 1-2 dari Besiktas di Piala Turki, namun membuka tahun 2026 dengan sangat baik.
Tim berjuluk Yellow Canaries itu meraih empat kemenangan dari empat pertandingan di semua kompetisi, termasuk kemenangan 2-0 atas Galatasaray di final Piala Super Turki.
Fenerbahce masih berpeluang meraih gelar Super Lig pertama sejak 2014.