Sejak awal November, hanya Erling Haaland (delapan gol, tiga assist) dan Fernandes (tiga gol, enam assist) yang mencatat kontribusi lebih baik dibanding Cherki, yang menorehkan satu gol dan tujuh assist—menegaskan besarnya pengaruh rekrutan musim panas tersebut setelah melewati awal musim yang terganggu cedera.
Dengan performa impresifnya, sang playmaker bertekad kembali menjadi pembeda bagi tim tamu, yang membidik kemenangan liga ketujuh berturut-turut atas Sunderland. Rangkaian kemenangan ini merupakan yang terpanjang bagi Man City sejak mereka mencatat sembilan kemenangan beruntun di akhir musim 2023–2024, menegaskan dominasi mengkhawatirkan mereka dalam perburuan gelar.
Meski versi terbaru City asuhan Guardiola bermain lebih langsung dalam menyerang, kualitas individu serta penyelesaian akhir kelas dunia membuat mereka tetap memadukan kecerdikan taktik dengan ketajaman mematikan.
Baca Juga: Prediksi Liverpool Vs Leeds United, The Reds Siap Sambut Tahun Baru dengan Kemenangan di Anfield
Hasil imbang atau kemenangan Aston Villa di Emirates pada Selasa akan membuat City berada di puncak klasemen pada pertengahan musim jika mereka menang di Wearside.
Apa pun hasil laga di London Utara, City tetap percaya diri meraih poin penuh untuk ketujuh kalinya secara beruntun.
Kondisi Tim dan Prediksi
Sunderland memiliki daftar pemain absen yang cukup panjang akibat cedera dan tugas internasional. Ajibola Alese dan Daniel Ballard masih berada di ruang perawatan, sementara Habib Diarra, Bertrand Traoré, Chemsdine Talbi, Noah Sadiki, Arthur Masuaku, dan Reinildo Mandava tengah membela negara masing-masing di Piala Afrika.
Dari empat gol liga Wilson Isidor, tiga dicetak di Stadium of Light. Penyerang tersebut berharap bisa menambah koleksinya saat menghadapi Man City, meski kemungkinan harus memulai laga dari bangku cadangan.
Hanya Fernandes dan Cherki yang mencatat assist lebih banyak dibanding Granit Xhaka (lima), menyoroti kontribusi mantan gelandang Arsenal itu dalam menciptakan peluang, baik dari bola mati maupun permainan terbuka.
Manchester City memiliki lebih sedikit pemain yang absen karena AFCON—yakni Omar Marmoush dan Rayan Aït-Nouri—namun pasukan Guardiola tetap kehilangan empat pemain akibat cedera: John Stones, Mateo Kovačić, Jérémy Doku, dan Oscar Bobb.
Antoine Semenyo diperkirakan akan bergabung dengan salah satu kandidat juara pada bursa transfer musim dingin, tetapi pemain internasional Ghana tersebut diperkirakan belum menyelesaikan kepindahannya sebelum laga 1 Januari di Wearside.
Cherki telah terlibat langsung dalam lima gol (satu gol, empat assist) dalam empat starter terakhirnya di Liga Inggris, termasuk dua assist saat menghadapi Sunderland pada awal Desember, dan sang playmaker bertekad melanjutkan performa gemilangnya.
Erling Haaland yang telah mencetak 19 gol berhasil mencetak gol di 23 dari 24 stadion tandang yang pernah ia datangi di Liga Inggris, dengan Anfield menjadi satu-satunya pengecualian. Penyerang tersubur liga itu kini membidik gol pada kunjungan pertamanya ke Stadium of Light.
Dengan catatan selalu mencetak gol di setiap laga kandang musim ini, Sunderland difavoritkan untuk kembali menjebol gawang Manchester City pada Kamis nanti.