KLIK SAJA - MHPArena milik Stuttgart akan menjadi panggung duel besar melawan Bayer Leverkusen pada Sabtu waktu setempat di ajang Bundesliga, di mana kekalahan bagi salah satu tim hampir dipastikan akan menggagalkan peluang mereka tampil di Liga Champions musim depan.
Stuttgart dan Leverkusen masing-masing menempati posisi kelima dan keempat dengan raihan 58 poin menjelang pekan kedua terakhir Bundesliga musim ini.
Kedua tim juga memiliki jumlah poin yang sama dengan Hoffenheim yang berada di peringkat keenam.
Musim Stuttgart dapat dikatakan menunjukkan perkembangan positif, terlepas dari posisi akhir mereka nanti, mengingat pada musim 2024-25 mereka hanya finis di peringkat kesembilan dengan total 50 poin.
Namun, Die Roten tampaknya mulai kehilangan momentum pada waktu yang kurang tepat setelah gagal meraih kemenangan dalam tiga laga Bundesliga terakhir, termasuk hasil imbang 3-3 melawan Hoffenheim pada 2 Mei lalu.
Selisih gol Stuttgart yang mencapai +20 masih tiga gol lebih sedikit dibandingkan Leverkusen. Meski demikian, dengan torehan 10 gol dalam empat pertandingan terakhir, akan keliru jika menganggap mereka tidak mampu mengejar selisih tersebut.
Pelatih Sebastian Hoeness mungkin justru lebih khawatir terhadap rapuhnya lini pertahanan timnya, karena Stuttgart telah kebobolan setidaknya dua gol dalam empat dari enam pertandingan terakhir mereka di Bundesliga.
Meski begitu, catatan pertahanan Stuttgart di kandang sebenarnya cukup baik. Mereka berhasil mencatatkan tiga clean sheet dalam lima pertandingan Bundesliga di MHPArena, sekaligus memenangkan tiga laga tersebut.
Kemenangan bagi Leverkusen tidak hanya akan menempatkan mereka dalam posisi yang menguntungkan menjelang laga terakhir melawan tim promosi Hamburger SV, tetapi juga menjadi ajang balas dendam atas kekalahan telak 1-4 pada pertemuan pertama tanggal 10 Januari lalu.
Tim tamu tentu menyadari bahwa hasil imbang akhir pekan ini sangat berisiko, mengingat Hoffenheim diperkirakan mampu mengalahkan Werder Bremen yang saat ini berada di posisi ke-15.
Kasper Hjulmand sukses membawa timnya meraih kemenangan impresif 4-1 atas RB Leipzig pada 2 Mei lalu. Ia tentu puas karena anak asuhnya hanya memberi lawan dua peluang emas, sementara mereka sendiri mampu menciptakan sembilan peluang besar.
Kemenangan tersebut menjadi kemenangan kedua beruntun Die Werkself sekaligus kemenangan keempat dalam lima pertandingan liga terakhir mereka.
Selain itu, mereka juga selalu mencetak setidaknya dua gol dalam empat dari enam laga Bundesliga terakhir.
Meski demikian, Die Schwarzroten belum sepenuhnya solid di lini belakang setelah hanya mencatatkan satu clean sheet dalam tujuh pertandingan terakhir di kasta tertinggi.
