KLIK SAJA - Pada Jumat dini hari, Republik Ceko akan menjalani laga persahabatan terakhir mereka melawan Guatemala di Sports Illustrated Stadium sebelum dimulainya Piala Dunia.
Pertandingan ini akan menjadi kesempatan bagi tim tuan rumah untuk mematangkan rencana taktis mereka setelah sukses melalui babak playoff dan memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia musim panas ini.
Sementara itu, Guatemala berharap dapat bangkit setelah menelan dua kekalahan beruntun dalam laga persahabatan.
Republik Ceko harus menunjukkan ketenangan mereka dalam adu penalti melawan Denmark pada 31 Maret untuk memastikan tempat di Piala Dunia.
Mereka menang 3-1 dalam adu penalti setelah lawan gagal mengeksekusi tiga dari empat tendangan penalti yang dimiliki.
Kemenangan tersebut merupakan kemenangan keempat secara beruntun bagi Republik Ceko.
Mereka kemudian memperpanjang tren positif itu menjadi lima kemenangan beruntun setelah mengalahkan Kosovo dengan skor 2-1 pada hari Minggu.
Tim berjuluk Repre kini telah mencetak setidaknya dua gol dalam masing-masing dari empat pertandingan terakhir mereka.
Namun, mereka juga kebobolan lebih banyak gol dalam tiga laga terakhir (lima gol) dibandingkan enam pertandingan sebelumnya (tiga gol).
Pasukan asuhan Miroslav Koubek belum pernah menghadapi Guatemala sebelumnya. Namun, dengan posisi mereka di peringkat ke-41 dunia FIFA, Republik Ceko tentu akan percaya diri menghadapi Guatemala yang berada di peringkat ke-96.
Republik Ceko juga memiliki catatan kandang yang sangat impresif. Mereka tidak terkalahkan dalam 12 pertandingan terakhir saat berstatus tuan rumah, dengan meraih 10 kemenangan selama periode tersebut.
Guatemala mengakhiri babak kualifikasi Piala Dunia di posisi ketiga grup mereka. Meskipun hanya terpaut satu poin dari Suriname yang berada di posisi kedua, mereka sebenarnya sudah dipastikan tersingkir sebelum berhasil mengalahkan Suriname 3-1 pada pertandingan terakhir grup tanggal 19 November 2025.
Sejak saat itu, Guatemala menjalani laga persahabatan melawan Kanada pada Januari dan Aljazair pada Maret.
Kekalahan tipis 1-0 dari Kanada mungkin tidak terlalu mengecewakan, tetapi kekalahan telak 7-0 dari Aljazair semakin memperburuk kekecewaan akibat kegagalan lolos ke Piala Dunia.
