Kemenangan dramatis 4-3 atas Doncaster Rovers pada Sabtu lalu membuat tim asuhan Barry-Murphy meraih tiga kemenangan beruntun di League One, serta enam kemenangan dari tujuh laga terakhir di semua kompetisi, yang membawa mereka unggul empat poin di puncak klasemen League One.
Kemenangan terakhir Cardiff atas Chelsea juga terjadi di ajang Piala Liga, namun itu terjadi pada 1986.
Sejak saat itu, Chelsea selalu menang dalam lima pertemuan terakhir, termasuk kemenangan tandang 2-1 di Liga Primer pada 2019.
Kondisi Tim dan Prediksi
Meski tiket semi-final dipertaruhkan, Maresca diperkirakan akan melakukan rotasi pemain. Ia juga dipastikan harus melakukan satu perubahan di lini belakang karena Marc Cucurella menjalani skorsing akibat akumulasi kartu.
Jorrel Hato kemungkinan besar akan menggantikan Cucurella, sementara Filip Jorgensen, Josh Acheampong, Andrey Santos, Jamie Bynoe-Gittens, serta Moises Caicedo—yang baru kembali setelah menjalani skorsing tiga pertandingan—berpeluang masuk ke starting XI.
Chelsea masih kehilangan Liam Delap, Dario Essugo, Romeo Lavia, Mykhaylo Mudryk, dan Levi Colwill. Marc Guiu juga tidak dapat tampil karena terikat aturan piala, setelah membela Sunderland di Piala EFL selama masa peminjamannya.
Guiu menjadi satu dari dua pemain penting yang tidak memenuhi syarat tampil di laga ini. Cardiff juga harus kehilangan Omari Kellyman, pemain pinjaman dari Chelsea.
Cardiff sempat mengajukan permohonan agar sang gelandang kreatif bisa dimainkan, namun permintaan tersebut ditolak oleh juara Piala Dunia Antarklub itu.
Absennya Kellyman semakin memperberat situasi Cardiff, karena Rubin Colwill juga masih harus menepi selama beberapa bulan akibat cedera pergelangan kaki. Dengan demikian, Joel Colwill diperkirakan kembali mengisi lini serang.
Gabriel Osho dan Ollie Tanner juga absen. Namun, Tanner telah kembali berlatih penuh setelah menepi selama empat bulan dan ditargetkan siap bermain pada awal tahun depan.
Lini pertahanan lapis kedua Chelsea terlihat rapuh di Piala EFL, dan Cardiff yang sedang dalam performa apik serta tanpa beban diyakini mampu mencetak setidaknya satu gol di kandang sendiri.
Meski begitu, para pemain muda Chelsea yang enerjik di lini serang mampu mengimbangi tekanan, dan Maresca juga masih bisa menurunkan pemain inti jika situasi memburuk. Oleh karena itu, kisah dongeng Cardiff diperkirakan akan berakhir di sini.
Prediksi Skor dari Klik Saja : Cardiff City Vs Chelsea : 1-4
Perkiraan Susunan Pemain