KLIK SAJA - Klub tersukses di China, Guangzhou FC, tidak akan bermain secara profesional musim depan karena kegagalan mereka melunasi sebagian besar utang mereka.
Juara Liga Super Cina (CSL) delapan kali itu ditolak izinnya oleh Asosiasi Sepak Bola Cina untuk bermain di sepak bola domestik profesional ketika musim baru dimulai.
Ini adalah kejatuhan mengejutkan dari kejayaan dan mengakhiri era pengeluaran mewah pemain top dunia yang mendorong mereka meraih dua gelar Liga Champions AFC dalam tiga tahun pada tahun 2013 dan 2015.
Baca Juga: Pemecatan STY Karena Faktor Bahasa, Kok Bisa?
Selama periode sukses itu mereka finis keempat di Piala Dunia Antarklub, menyetujui kemitraan akademi dengan Real Madrid dan mengungkapkan rencana untuk stadion berkapasitas 100.000.
Gambaran krisis sepak bola Tiongkok
Kenaikan pesat Guangzhou dimulai ketika pengembang properti China Evergrande membeli klub tersebut pada tahun 2010 saat klub tersebut masih berada di divisi kedua Cina.
Kelompok pemilik baru itu mengganti nama tim menjadi Guangzhou Evergrande dan berinvestasi besar di dalam dan luar lapangan, sejalan dengan ambisi presiden Tiongkok Xi Jinping untuk mengubah negara itu menjadi negara adikuasa sepak bola yang dapat menjadi tuan rumah -dan memenangkan Piala Dunia.
Pelatih pemenang Piala Dunia Italia Marcello Lippi diangkat menjadi manajer pada tahun 2012 dan mendalangi tiga gelar CSL, Piala FA Cina, dan Liga Champions AFC.
Luiz Felipe Scolari, yang memimpin Brasil meraih kejayaan Piala Dunia pada tahun 2002, bahkan lebih sukses, memenangkan tujuh trofi dalam dua setengah tahun.
Mantan gelandang Tottenham dan Barcelona Paulinho, mantan penyerang Italia Alberto Gilardino, dan mantan penyerang Kolombia Jackson Martinez termasuk di antara bintang asing yang datang dengan biaya transfer besar dan gaji yang sama besarnya.
Namun Guangzhou bukanlah satu-satunya yang melakukan pengeluaran besar.
Sejumlah pemain internasional pindah ke China karena CSL ingin bersaing dengan klub-klub besar seperti Premier League, La Liga, Serie A, dan Bundesliga.
Penyerang Brazil Hulk bergabung dengan Shanghai SIPG, yang dikelola oleh mantan bos Inggris Sven-Goran Eriksson, yang juga bernilai fantastis