KLIK SAJA - Pertandingan pembuka Premier League tahun 2025 akan menyajikan Derby London antara Brentford versus Arsenal di Gtech Stadium, Kamis (2/1/2025) pukul 00.30 dini hari WIB.
Tidak membuka tahun dengan nyaman, Arsenal harus menerima vonis penyembuhan Bukayo Saka paska operasi hamstring memakan waktu empat bulan lamanya.
Meski demikian, Manajer Mikel Arteta menegaskan bahwa timnya bisa menang kendati tanpa Saka. Bermain sebagai tim, jelasnya, adalah kekuatan The Gunners selama ini.
"Itu selalu penting karena begitu juga dengan Bukayo, itu tidak berarti kami akan mencetak tiga atau empat gol setiap pertandingan," kata Arteta pada konferensi pers dikutip dari beIN Sports.
"Jadi kami harus mengandalkan tim. Itulah kekuatan terbesar kami. Kami tidak pernah bergantung pada individu yang mencetak 25, 30 gol dan kami telah berhasil menjadi sangat, sangat kompetitif dan kami akan mampu melakukannya."
Baca Juga: Tiga Faktor Chelsea Tampil Jeblok di Penghujung Tahun 2024
Persiapan Kedua Tim
Lawan yang dihadapi Arsenal tidaklah mudah. Brentford masih tercatat hanya sekali kalah di kandang, setelah pada 21 Desember lalu mereka ditekuk tim penuh kejutan Nottingham Forest 0-2 di Gtech.
Berniat bangkit, ternyata akhir pekan lalu mereka hanya bermain imbang tanpa gol melawan Brighton pada laga membosankan di AmEx.
Sehingga kini tercatat pasukan Thomas Frank tak pernah menang di empat laga terakhir. The Bees tertahan di peringkat dua belas lewat perolehan 24 poin.
Pada konferensi pers Frank memberikan kabar gembira bahwa dua pemain utamanya yang cedera lama telah kembali. Kendati demikian, van den Berg dan Mathias Jensen mungkin akan memulai dari bench.
"Kabar tentang Sepp van den Berg dan Mathias Jensen lebih positif dan mereka akan tersedia dan masuk dalam skuad. Mereka sudah lama absen jadi kami hanya perlu mengambil keputusan apakah mereka akan bermain sebagai starter," ujarnya dikutip dari situs resmi Brentford.
Di kubu tim tamu, motivasi The Gunners kini tengah membuncah usai ngedropnya Chelsea di tiga laga terakhir. Pada periode yang sama, Declan Rice dkk justru bisa seri atas Everton, menang 5-1 atas Palace, dan menekuk Ipswich Town 1-0 akhir pekan lalu.
Gol tunggal Kai Havertz di Portman Road mengirim mereka ke peringkat tiga (36 poin), di bawah Nottingham Forest (37 poin) yang baru menang semalam.