KLIK SAJA - Leg kedua babak perempatfinal Playoff MLS Wilayah Timur, menghasilkan kekalahan di kubu Inter Miami. Menyambangi Mercedes-Benz Stadium, Minggu (3/11/2024) pagi WIB, Lionel Messi dkk dibuat sesak karena kalah dengan skor 1-2 di menit akhir laga.
The Herons sempat unggul lewat gol yang dilesakkan David Martinez menit 38' usai memanfaatkan kesalahan kiper Brad Guzan.
Namun di babak kedua, tuan rumah bangkit untuk melakukan comeback epik lewat gol Derrick Williams menit 58', serta yang paling menyesakkan adalah tembakan Xande Silva menit 90+4'.
Lewat hasil ini, kedua tim sama-sama berhasil saling mengalahkan, karena di leg pertama Inter Miami unggul 2-1 di kandangnya (26/10/2024). Penentuan lolos ke babak semifinal akan dilakukan di Chase Stadium, markas Inter Miami pada pekan depan, sebab playoff kali ini menganut sistem Best of Three.
Atlanta United yang dilatih manajer interim Rob Valentino menurunkan formasi 5-3-2 untuk meredam sisi sayap The Herons. Kiper Brad Guzan, bek Derrick Williams, serta gelandang Dax McCarty menjadi poros tim, sementara striker Rusia, Aleksei Miranchuk jadi andalan di lini depan.
Di kubu tim tamu, Gerardo Tata Martino yang pernah mengantar Atlanta United juara MLS musim 2017/208, memainkan formasi 3-4-3. Ia harus memutar otak karena Sergio Busquets harus absen akibat cedera.
Federico Redondo serta Yannick Bright menjadi dua pivot diapit wingback Jordi Alba serta Marcelo Weigandt. Menemani Lionel Messi dan Luis Suarez di lini depan, penyerang Timnas Paraguay Diego Gomez menjadi pilihan di area kiri.
Jalannya Pertandingan
Pada lima menit pertama, serangan Inter Miami yang lebih banyak dimulai di sisi kiri bisa mendominasi tuan rumah. Sodoran kaki Jordi Alba di tiang kedua gagal menjangkau bola, sementara di momen berikutnya tembakan Luis Suarez masih melambung di atas mistar gawang Brad Guzan.
Peluang berikutnya baru datang di menit 21' melalui sontekan Lionel Messi yang masih melebar. Menerima bola di luar kotak penalti, Messi melebarkan bola pada Diego Gomez yang mengembalikan lagi padanya lewat umpan tarik pendek. Sayang, bola sontekan Messi masih di sisi kanan jala Guzan.
Tiga menit berselang, Atlanta United memberikan ancaman perdana langsung dengan dua peluang beruntun. Umpan dari sisi kiri sudah menemui kepala Miranchuk, namun sundulannya bisa diblok oleh tubuh David Martínez. Sementara crossing kedua sukses disundul Derrick Williams, tetapi hanya beberapa sentimeter di samping gawang Drake Callender.
Penyelamatan gemilang dilakukan Callender di menit 28'. Dari luar kotak penalti Miranchuk melepaskan tembakan melengkung, yang masih bisa ditepis kiper 27 tahun tersebut. Angin sudah mulai bertiup di kubu Atlanta United, namun malah The Herons yang bisa ambil momen.
Gol bagi Inter Miami dicetak oleh David Martinez menit 38'! Dari sepak pojok Jordi Alba, Brad Guzan bisa melakukan pengamanan bola. Saat hendak melepaskan tendangan jauh, kiper 40 tahun ini malah membuat kesalahan konyol usai terjatuh dan melepas bola begitu saja. Federico Redondo yang membuatnya dalam tekanan, segera mengambil bola dan memberikan pada Martinez yang tinggal menceploskannya ke gawang kosong.