KLIK SAJA - Setelah hasil imbang yang mengecewakan melawan Republik Demokratik Kongo pada Rabu lalu, Portugal akan menghadapi Uzbekistan di Stadion Houston pada Selasa waktu setempat dengan harapan benar-benar memulai perjalanan mereka di Piala Dunia FIFA 2026.
Saat ini berada di posisi ketiga Grup K setelah pertandingan pertama, Selecao das Quinas bertekad membuktikan status mereka sebagai salah satu favorit juara.
Sementara itu, White Wolves berharap kampanye perdana mereka di Piala Dunia tidak berakhir dengan dua kekalahan beruntun yang akan memastikan langkah mereka terhenti lebih awal.
Setelah gagal meraih kemenangan melawan Republik Demokratik Kongo pada laga pembuka, sorotan kini tertuju sepenuhnya kepada pasukan Roberto Martinez untuk memperbaiki keadaan saat menghadapi Uzbekistan.
Portugal memulai perjalanan mereka di Grup K dengan hasil imbang 1-1 melawan DR Kongo. Gol cepat Joao Neves pada menit keenam berhasil disamakan oleh Yoane Wissa.
Banyak perbincangan berfokus pada kapten Cristiano Ronaldo setelah penampilannya yang dinilai mengecewakan.
Sejumlah kritikus bahkan menilai kehadiran sang legenda justru menghambat permainan tim, terutama setelah insiden yang melibatkan Bruno Fernandes.
Ronaldo bermain penuh selama 90 menit, tetapi kesulitan memberikan pengaruh berarti. Peraih lima Ballon d'Or tersebut gagal mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran dari tiga percobaan yang ia lakukan.
Selain itu, gol terakhir pemain berusia 41 tahun itu di dua edisi Piala Dunia terakhir tercipta saat melawan Ghana pada pertandingan pertama fase grup tahun 2022, sehingga semakin memicu kritik terhadap performanya di level internasional.
Perjalanan Portugal di Piala Dunia berlanjut pada Selasa saat mereka menghadapi debutan turnamen, Uzbekistan, yang kalah 3-1 dari Kolombia pada laga pembuka Grup K.
Pertandingan ini akan menjadi pertemuan pertama sepanjang sejarah antara kedua negara. Namun, Portugal tidak pernah menang dalam dua laga Piala Dunia terakhir mereka melawan tim dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC).
Setelah kalah 3-1 dari Kolombia, Uzbekistan akan menghadapi Portugal dengan tekad menghindari eliminasi dini.
Pada debut mereka di Piala Dunia, Uzbekistan kesulitan mengembangkan permainan. Meski demikian, mereka berhasil mencetak gol pertama dalam sejarah partisipasi mereka di turnamen ini meskipun berada di bawah tekanan sepanjang pertandingan melawan Kolombia.
Dostonbek Khamdamov mempertahankan serangan dengan mengirim umpan silang kepada Eldor Shomurodov.
