KLIK SAJA - Jerman akan berusaha menghindari salah satu kejutan terbesar dalam sejarah Piala Dunia saat mereka memulai perjalanan di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Curacao pada hari Minggu waktu setempat.
Kedua tim tergabung di Grup E pada turnamen musim panas ini. Bagi Curacao, ini merupakan penampilan pertama mereka sepanjang sejarah di putaran final Piala Dunia, sehingga mereka akan mencatatkan sejarah saat turun ke lapangan di Houston.
Jerman mungkin tidak banyak disebut sebagai favorit utama untuk menjuarai Piala Dunia 2026.
Namun, Die Mannschaft kemungkinan tidak keberatan berada di bawah radar, mengingat sejarah gemilang mereka di ajang ini dengan empat gelar juara yang diraih pada tahun 1954, 1974, 1990, dan 2014.
Meski demikian, tidak bisa dipungkiri bahwa dua edisi Piala Dunia terakhir menjadi periode yang mengecewakan bagi Jerman.
Mereka tersingkir pada fase grup baik di Rusia 2018 maupun Qatar 2022, sehingga terdapat tuntutan besar untuk tampil lebih baik pada turnamen kali ini.
Tim asuhan Julian Nagelsmann datang dengan performa yang sangat impresif setelah memenangkan sembilan pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.
Termasuk di antaranya empat laga uji coba tahun ini melawan Swiss, Ghana, Finlandia, dan salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026, Amerika Serikat.
Selain menghadapi Curacao, Jerman juga akan bertemu Pantai Gading dan Ekuador di Grup E. Akan menjadi kejutan besar apabila mereka gagal lolos ke fase gugur, terlebih karena posisi ketiga terbaik pun berpotensi cukup untuk mengamankan tiket ke babak berikutnya.
Apa pun selain kemenangan meyakinkan atas Curacao kemungkinan akan memicu kritik terhadap tim nasional Jerman, terutama karena skuad saat ini masih memiliki banyak hal yang harus dibuktikan setelah kegagalan mereka dalam beberapa tahun terakhir.
Sementara itu, Curacao datang ke turnamen tanpa tekanan berarti. Keberhasilan Blue Wave lolos ke putaran final Piala Dunia saja sudah dianggap pencapaian luar biasa.
Tim asuhan Dick Advocaat berhasil menjadi juara grup kualifikasi mereka pada November lalu dan mencatat sejarah sebagai negara terkecil, baik dari segi jumlah penduduk (kurang dari 160.000 jiwa) maupun luas wilayah, yang berhasil lolos ke putaran final Piala Dunia.
Curacao sempat menelan kekalahan 4-1 dari Skotlandia dalam salah satu dari dua laga uji coba menjelang Piala Dunia pada akhir Mei.
Namun, mereka memasuki pertandingan ini dengan modal kemenangan meyakinkan 4-0 atas Aruba.
