KLIK SAJA - Qatar dan Swiss akan memulai kampanye mereka masing-masing di Piala Dunia 2026 dengan saling berhadapan di Santa Clara pada hari Sabtu waktu setempat.
Kedua tim, yang akan bertemu untuk pertama kalinya dalam pertandingan kompetitif, tergabung di Grup B pada turnamen musim panas ini bersama Kanada dan Bosnia-Herzegovina.
Qatar hanya tampil untuk kedua kalinya di putaran final Piala Dunia setelah sebelumnya berpartisipasi sebagai tuan rumah pada tahun 2022, ketika mereka tersingkir di fase grup.
The Maroons memastikan tempat mereka di turnamen musim panas ini berkat kemenangan 2-1 atas Uni Emirat Arab pada Oktober lalu.
Namun, sejak saat itu mereka telah menjalani enam pertandingan tanpa kemenangan, termasuk kekalahan 1-0 dari Republik Irlandia dalam laga persahabatan pada akhir Mei.
Tim asuhan Julen Lopetegui kemudian ditahan imbang 1-1 oleh El Salvador dalam laga uji coba terakhir sebelum Piala Dunia pada 6 Juni.
Dengan demikian, persiapan mereka belum berjalan optimal menjelang laga pembuka Piala Dunia 2026 melawan tim Swiss yang solid.
Grup B tampak sangat terbuka karena juga dihuni Kanada dan Bosnia-Herzegovina.
Kemenangan pada pertandingan pertama akan menempatkan Qatar dalam posisi yang sangat baik untuk mencapai babak gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, terutama karena posisi ketiga juga berpotensi cukup untuk lolos.
Qatar baru sekali menghadapi Swiss sebelumnya dan berhasil meraih kemenangan, yakni 1-0 dalam pertandingan persahabatan yang berlangsung pada tahun 2018.
Sementara itu, Swiss merupakan peserta tetap putaran final Piala Dunia. Turnamen ini akan menjadi partisipasi mereka yang ke-13.
Dalam tiga edisi terakhir, perjalanan mereka selalu berakhir di babak 16 besar, sehingga akan menjadi kejutan besar jika mereka tersingkir di fase grup kali ini.
Prestasi terbaik Swiss di Piala Dunia dicapai pada tahun 1934, 1938, dan 1954 ketika mereka berhasil mencapai perempat final.
Mereka juga belum pernah gagal lolos dari fase grup sejak tahun 2010, sehingga terdapat ekspektasi tinggi terhadap skuad saat ini.
