KLIK SAJA - Dalam lanjutan persiapan menuju Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Maroko dan Norwegia akan saling berhadapan dalam laga persahabatan internasional di Sports Illustrated Stadium, New Jersey, pada Minggu sore waktu setempat.
Tim Singa Atlas datang dengan modal rekor tak terkalahkan yang telah berlangsung sejak 2025, sementara Norwegia tengah berada dalam kepercayaan diri tinggi setelah menjalani kampanye kualifikasi yang luar biasa.
Setelah menyingkirkan Spanyol dan Portugal pada fase gugur Piala Dunia 2022 di Qatar, Maroko mencatat sejarah sebagai negara Afrika pertama yang berhasil mencapai babak semifinal Piala Dunia.
Dengan Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) secara retrospektif menganugerahkan gelar Piala Afrika kepada Maroko pada bulan Maret lalu, pasukan Mohamed Ouahbi secara teknis kini mencatatkan 27 pertandingan tanpa kekalahan sejak takluk dari Kenya pada ajang African Nations Championship pada Agustus 2025.
Selain baru saja "mengangkat" trofi Piala Afrika pertama mereka secara kontroversial dalam setengah abad terakhir, Maroko juga menatap Piala Dunia 2026 dengan penuh optimisme setelah melewati babak kualifikasi secara sempurna.
Mereka memenangkan delapan pertandingan secara beruntun.
Tergabung dalam Grup E bersama Niger, Tanzania, dan Kongo, Maroko tidak menemui banyak kesulitan untuk memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia ketujuh sepanjang sejarah mereka. Dalam delapan pertandingan tersebut, Singa Atlas berhasil mencetak total 22 gol.
Namun, jika ingin memperoleh undian yang lebih menguntungkan pada fase 32 besar, Maroko perlu membuktikan diri mampu mengalahkan lawan-lawan kelas dunia.
Di Piala Dunia nanti, mereka akan bersaing di Grup C bersama Brasil, Skotlandia, dan Haiti.
Sementara itu, Norwegia datang dengan status kuda hitam yang mulai diperhitungkan.
Jika label tersebut kerap menjadi beban bagi sejumlah tim dalam turnamen besar, Norwegia justru terlihat sebagai kekuatan baru yang siap mengubah potensi menjadi prestasi nyata.
Tim berjuluk Landslaget mengakhiri penantian panjang selama 28 tahun untuk kembali tampil di putaran final Piala Dunia setelah menjalani kualifikasi zona Eropa dengan sangat mengesankan.
Pasukan Stale Solbakken memenangkan delapan pertandingan berturut-turut, termasuk kemenangan telak 3-0 dan 4-1 atas Italia.
Penyerang Manchester City, Erling Haaland, menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang kualifikasi Eropa menuju Piala Dunia 2026 dengan torehan 16 gol.
