KLIK SAJA - Mauricio Pochettino akan berhadapan dengan Julian Nagelsmann pada Sabtu waktu setempat, saat tuan rumah bersama Piala Dunia 2026, Amerika Serikat, menghadapi juara dunia empat kali, Jerman, dalam laga persahabatan yang berlangsung di Soldier Field, Chicago.
Kedua negara bertemu untuk pertama kalinya sejak Oktober 2023, ketika Die Mannschaft bangkit dari ketertinggalan untuk meraih kemenangan 3-1 dalam laga persahabatan di Connecticut.
Harapan terhadap Amerika Serikat sangat tinggi sebagai salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026 bersama Kanada dan Meksiko.
Namun, mengulangi pencapaian bersejarah mereka yang mencapai semifinal Piala Dunia 1930 tetap menjadi tantangan besar dalam turnamen yang kini diikuti oleh 48 tim.
The Stars and Stripes bukanlah pendatang baru di panggung sepak bola dunia. Mereka telah tampil dalam delapan dari sembilan edisi Piala Dunia terakhir, dengan satu-satunya ketidakhadiran terjadi pada tahun 2018.
Meski demikian, mantan pelatih Tottenham Hotspur, Paris Saint-Germain, dan Chelsea, Mauricio Pochettino, akan menjalani turnamen besar pertamanya sebagai pelatih tim nasional pada musim panas ini.
Sebagai tuan rumah bersama, Amerika Serikat tidak perlu menjalani kualifikasi Piala Dunia zona CONCACAF.
Sejak kalah 1-2 dari Meksiko pada final Piala Emas CONCACAF Juli tahun lalu, mereka telah menjalani sembilan laga persahabatan dengan hasil yang cukup beragam.
Tim yang saat ini menempati peringkat ke-16 dunia versi FIFA tersebut mencatatkan lima kemenangan, satu hasil imbang, dan tiga kekalahan.
Kemenangan atas Jepang (2-0) dan Uruguay (5-1) pada akhir tahun 2025 menjadi hasil yang paling menonjol.
Setelah sempat menelan kekalahan beruntun dari Belgia (2-5) dan Portugal (0-2), mereka bangkit dengan kemenangan 3-2 atas Senegal dalam laga persahabatan terakhir di Charlotte pada Minggu lalu.
Amerika Serikat bertekad meraih kemenangan pertama atas Jerman sejak menang 2-1 pada Juni 2015.
Setelah pertandingan ini, mereka akan mempersiapkan diri menghadapi tiga laga Grup D Piala Dunia melawan Paraguay, Australia, dan Turki, dengan Paraguay menjadi lawan pertama pada 13 Juni.
Setelah tersingkir secara memalukan pada fase grup Piala Dunia 2018 dan 2022, Jerman bertekad bangkit dan kembali menunjukkan kualitasnya di panggung dunia.
