KLIK SAJA - Dengan harapan meraih gelar Liga Inggris yang kini berada di ujung tanduk, Manchester City akan berusaha kembali ke jalur kemenangan saat menjamu Brentford yang tengah memburu tiket kompetisi Eropa di Stadion Etihad pada Sabtu malam waktu setempat.
The Citizens sudah dua kali mengalahkan The Bees tanpa kebobolan musim ini, yakni menang 1-0 di Premier League enam bulan lalu sebelum meraih kemenangan 2-0 pada putaran kelima Piala EFL bulan Desember.
Arsenal kini berada di posisi yang lebih menguntungkan dalam persaingan gelar Premier League setelah Manchester City kehilangan dua poin penting dalam hasil imbang dramatis 3-3 melawan Everton di Hill Dickinson Stadium pada Senin malam, yang sekaligus mengakhiri rangkaian enam kemenangan beruntun mereka di semua kompetisi.
Keunggulan satu gol yang layak didapat City pada babak pertama langsung sirna hanya dalam rentang 12 menit babak kedua ketika Everton mencetak tiga gol.
Namun, The Citizens berhasil bangkit dan menyelamatkan satu poin berkat gol Erling Haaland — gol ke-25-nya di Premier League musim ini — serta gol pada menit ke-96 dari Jeremy Doku, yang juga mencetak gol pembuka indah di Merseyside.
Tim asuhan Pep Guardiola telah kehilangan poin terbanyak dari posisi unggul di Premier League sejak pergantian tahun, yakni 12 poin — sejajar dengan Tottenham dan Newcastle.
Pelatih asal Catalan itu pun mengakui bahwa perebutan gelar kini “tidak lagi berada di tangan kami”.
Saat ini City tertinggal lima poin dari Arsenal di puncak klasemen dengan hanya empat pertandingan tersisa.
Namun, selisih itu bisa dipangkas menjadi dua poin jika mereka menang pada Sabtu nanti, sebelum Arsenal bertandang ke markas West Ham pada Minggu.
Manchester City tentu senang kembali bermain di Etihad, tempat mereka tak terkalahkan dalam 15 laga kandang terakhir di Premier League (12 menang, 3 imbang).
Dalam 13 dari 15 pertandingan tersebut, mereka selalu mencetak setidaknya dua gol. Kekalahan kandang terakhir City terjadi saat tumbang 0-2 dari Tottenham pada Agustus tahun lalu.
Meski Manchester City juga memiliki catatan bagus melawan Brentford dengan delapan kemenangan dari 11 pertemuan di semua kompetisi, laga-laga antara kedua tim biasanya berlangsung ketat.
Setiap kemenangan City atas Brentford sejak 1997 selalu diraih dengan selisih satu atau dua gol, termasuk kemenangan tandang 1-0 pada Oktober lalu yang ditentukan hanya oleh satu gol.
Brentford mengakhiri puasa kemenangan dalam enam pertandingan — rekor terburuk mereka di Premier League musim ini (5 imbang, 1 kalah) — setelah mengalahkan West Ham United 3-0 di Gtech Community Stadium akhir pekan lalu, sekaligus menghidupkan kembali peluang mereka lolos ke kompetisi Eropa.
