KLIK SAJA - Nottingham Forest akan berusaha membalikkan defisit satu gol pada leg pertama saat mereka bertandang ke Denmark untuk menghadapi FC Midtjylland di MCH Arena pada leg kedua babak 16 besar Liga Europa, Kamis malam waktu setempat.
Lima bulan setelah kalah 3-2 dari Wolves pada fase liga, The Tricky Trees kembali menelan kekalahan dengan skor 1-0 di City Ground pekan lalu.
Nottingham Forest menurunkan harga tiket demi menarik penonton penuh pada leg pertama pekan lalu di City Ground, namun para pendukung tuan rumah kembali harus menerima hasil mengecewakan dalam malam yang basah dan menyulitkan melawan lawan yang sudah tidak asing, Midtjylland.
Forest gagal memanfaatkan 22 peluang tembakan ke gawang saat menghadapi Midtjylland, sebelum kembali buntu dalam hasil imbang tanpa gol melawan Fulham di Liga Inggris pada hari Minggu.
Didatangkan sebagai pengganti Sean Dyche bulan lalu, Pereira langsung memberi dampak dengan kemenangan tandang meyakinkan 3-0 atas Fenerbahce di laga perdananya.
Namun, Forest belum mampu menjaga momentum tersebut di bawah pelatih asal Portugal itu, dengan gagal meraih kemenangan dalam enam pertandingan terakhir di semua kompetisi (2 seri, 4 kalah).
Kini, Forest berada dalam ancaman degradasi dari kasta tertinggi Liga Inggris sekaligus tersingkir dari Liga Europa.
Mereka juga kehilangan ketajaman di kandang sendiri, hanya mencetak satu gol dari 99 percobaan dalam lima laga kandang terakhir di semua ajang. Meski demikian, mereka mampu mencetak sembilan gol dalam lima laga tandang terakhir.
Forest juga sebenarnya berhasil memenangi dua dari tiga laga tandang terakhir di Liga Europa (1 kalah), dan mereka harus kembali tampil kuat di laga tandang jika ingin mencapai perempat final kompetisi Eropa untuk pertama kalinya sejak Piala UEFA 1995-96.
Berbanding terbalik dengan Forest, Midtjylland tampil sangat efektif pada leg pertama pekan lalu.
Pemain pengganti Gue-sung Cho mencetak gol kemenangan 10 menit menjelang akhir laga, dari hanya dua tembakan tepat sasaran sepanjang pertandingan.
Mereka bahkan bisa menambah gol jika sepakan jarak jauh Valdemar Andreasen tidak membentur mistar gawang.
Sepanjang sejarah kompetisi Eropa, Midtjylland hanya dua kali mencetak gol kemenangan pada menit ke-80 atau setelahnya dalam laga tandang, dan keduanya terjadi saat menghadapi Forest (termasuk gol menit ke-88 pada kemenangan 3-2 di fase liga pada Oktober).
Pelatih kepala Mike Tullberg menegaskan betapa impresifnya timnya yang mampu mengalahkan tim Premier League yang “sangat bagus” bukan hanya sekali, tetapi dua kali musim ini—tim yang menurutnya “bukan tim yang sedang berjuang menghindari degradasi”.
