KLIK SAJA - Sama-sama didorong oleh kemenangan 3-0 dalam laga terakhir mereka, Nottingham Forest dan Liverpool kembali bertemu di City Ground dalam lanjutan Premier League hari Minggu waktu setempat.
The Tricky Trees memulai era Vitor Pereira dengan kemenangan meyakinkan atas Fenerbahce di Liga Europa, beberapa hari setelah The Reds meraih sukses dominan di Piala FA atas Brighton & Hove Albion.
Meski Arsenal membuat situasi di puncak klasemen Premier League semakin sulit bagi diri mereka sendiri, mempertahankan gelar tampaknya masih terlalu berat bagi Liverpool.
Namun, dua jalur untuk meraih trofi tetap terbuka bagi skuad asuhan Arne Slot yang tengah bangkit.
Curtis Jones, Dominik Szoboszlai, dan Mohamed Salah semuanya mencetak gol saat The Reds tampil menggila melawan Brighton di Piala FA — di mana mereka akan menghadapi Wolverhampton Wanderers pada putaran kelima — dan Liga Champions juga akan segera kembali menjadi fokus tim tamu.
Keberhasilan di fase gugur membuat Liverpool mencatatkan empat kemenangan dari lima pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Namun, situasi mereka di Premier League tidak secerah itu, karena hanya meraih dua kemenangan dari enam laga terakhir di kasta tertinggi.
Meski demikian, kemenangan tersebut diraih dalam tiga pertandingan terakhir Liverpool — melawan Newcastle United dan Sunderland — sehingga juara peringkat keenam itu tetap berada dalam jarak yang cukup dekat dengan Manchester United di posisi keempat.
Kemenangan atas Sunderland menjadikan Liverpool sebagai tim pertama yang mengalahkan Black Cats di Stadium of Light pada musim Premier League 2025-26.
Namun, sejak September, pasukan Slot belum pernah meraih kemenangan tandang beruntun di liga.
Efek manajer baru terasa sepanjang musim 2024-25 bagi Liverpool, dan bukan untuk pertama kalinya musim ini, dampak tersebut juga terlihat ketika Forest bertandang ke markas Fenerbahce di Liga Europa.
Dalam pertandingan pertama sejak kepergian kontroversial Sean Dyche, Pereira — yang sebelumnya terlibat dalam salah satu musim terburuk Wolverhampton Wanderers di Premier League — memimpin kemenangan gemilang 3-0 atas raksasa Turki berkat gol Murillo, Igor Jesus, dan Morgan Gibbs-White.
Mengakhiri tiga laga tanpa kemenangan dengan cara sensasional, kesuksesan Forest sebenarnya tidak sepenuhnya mengejutkan.
Dalam 15 pekerjaan kepelatihannya terakhir, Pereira selalu terhindar dari kekalahan di laga debutnya, dengan mencatatkan 11 kemenangan.
