KLIK SAJA - Mengawali babak playoff fase gugur Conference League, Jagiellonia Bialystok dan Fiorentina akan bertemu di Polandia pada leg pertama hari Kamis waktu setempat.
Setelah laga leg kedua pekan depan, pemenang agregat akan menghadapi Strasbourg atau sesama tim Polandia, Rakow Czestochowa, di babak 16 besar.
Setelah sebelumnya menahan imbang Strasbourg dan Shkendija dengan skor 1-1 saat bermain tandang, Jagiellonia menutup fase liga mereka dengan hasil imbang tanpa gol yang menegangkan di markas AZ Alkmaar—hasil yang cukup untuk memastikan tempat di babak playoff.
Kemenangan kandang atas Hamrun Spartans dan KuPS sempat menempatkan tim asuhan Adrian Siemieniec dalam posisi kuat, sebelum kekalahan 1-2 dari Rayo Vallecano membuat peluang lolos mereka sempat diragukan.
Meski tidak pernah mencetak lebih dari satu gol dalam enam pertandingan, Jaga terbukti sulit dikalahkan.
Termasuk babak kualifikasi, kekalahan kandang dari Rayo menjadi satu-satunya kekalahan mereka dalam 12 laga kompetisi Eropa musim ini.
Klub asal Bialystok tersebut kini tengah menikmati periode terbaik dalam sejarah panjang mereka, setelah akhirnya meraih gelar liga pertama pada 2024 dan mencapai perempat final Conference League musim lalu.
Saat ini memimpin klasemen Ekstraklasa Polandia, hasil imbang 0-0 melawan Cracovia pada Sabtu membuat mereka unggul dua poin dari para pesaing terdekat, dengan satu pertandingan lebih sedikit.
Kini, Jaga akan menghadapi lawan asal Italia untuk pertama kalinya, dengan target meraih keuntungan sebelum bertandang ke Stadio Franchi pada leg kedua pekan depan.
Sebaliknya, dibandingkan dengan tuan rumah, Fiorentina memiliki pengalaman panjang di kompetisi Eropa dan belum terkalahkan dalam empat kunjungan sebelumnya ke Polandia.
Setelah menjuarai UEFA Cup Winners' Cup pada 1961, Viola juga dua kali menjadi runner-up Conference League dalam tiga tahun terakhir.
Namun, berbeda jauh dengan perjalanan mereka sebelumnya—yang selalu berakhir di semifinal atau final—klub asal Toscana itu tampil terseok-seok di kompetisi musim ini.
Kesulitan di Serie A, mereka sempat mengawali kiprah Eropa dengan cukup baik, tetapi kekalahan beruntun dari Mainz dan AEK Athens membuat posisi mereka terancam sebelum kemenangan kandang penting atas Dynamo Kyiv.
Pada matchday keenam dan terakhir, tim asuhan Paolo Vanoli kalah dari Lausanne, membuat mereka finis di peringkat ke-15 klasemen dan harus menjalani playoff fase gugur yang sulit.
