KLIK SAJA - Pemuncak klasemen Liga Inggris, Arsenal, membawa sebuah “kutukan” unik yang ingin mereka patahkan saat bertandang ke Gtech Community Stadium untuk menghadapi Brentford dalam derbi London pada Kamis waktu setempat.
Meski The Gunners tidak terkalahkan dalam 12 pertandingan liga yang dimainkan di tengah pekan, mereka justru gagal meraih kemenangan—bahkan gagal mencetak gol—dalam tiga laga terakhir yang secara khusus dimainkan pada hari Kamis.
Diuntungkan oleh absennya mantan pilar penting Granit Xhaka—yang setidaknya sempat berbagi momen hangat dengan Mikel Arteta di tengah lapangan—Arsenal melenggang mulus dengan kemenangan 3-0 atas Sunderland akhir pekan lalu, sekaligus memperpanjang awal Februari yang gemilang.
Dua gol Viktor Gyokeres dan satu gol tambahan dari Martin Zubimendi membuat Arsenal dengan mudah menaklukkan tim promosi tersebut.
Namun, senyum merah-putih Arsenal berubah masam ketika Manchester City melakukan salah satu kebangkitan paling luar biasa di Anfield.
Meski demikian, pasukan Arteta masih memimpin klasemen Liga Inggris dengan keunggulan enam poin.
Kemenangan akhir pekan lalu juga membuat Arsenal sempat unggul sembilan poin di puncak klasemen—pertama kalinya sejak musim legendaris 2003–04 saat mereka meraih gelar tanpa kekalahan.
Setelah tampak sepenuhnya pulih dari periode sulit di bulan Januari, Arsenal kini mencatatkan empat kemenangan beruntun di semua kompetisi dan kembali menemukan kekuatan lini pertahanan mereka, dengan mencatatkan tiga clean sheet beruntun saat menghadapi Sunderland, Leeds United, dan Chelsea.
Kini, Arsenal berpeluang mencatatkan empat clean sheet berturut-turut untuk pertama kalinya sejak rangkaian 812 menit tanpa kebobolan pada November lalu.
Sejak awal musim 2022–23, mereka juga hanya kalah sekali dalam 20 laga derbi London tandang.
Rangkaian tersebut termasuk kemenangan 3-1 di Gtech Community Stadium pada Hari Tahun Baru 2025, sebelum Arsenal kembali menundukkan tim asuhan Keith Andrews dengan skor 2-0 pada Desember.
Hasil tersebut memperpanjang rekor tak terkalahkan Arsenal atas Brentford menjadi delapan pertandingan.
Meski begitu, Arsenal tidak akan mendapatkan perlawanan yang mudah dari tuan rumah yang tengah memburu tiket kompetisi Eropa.
Brentford kembali ke kandang dengan kepercayaan diri tinggi usai meraih dua kemenangan tandang impresif atas Aston Villa dan Newcastle United.
