Meski demikian, performa tandang masih menjadi masalah besar bagi Sunderland. Mereka tidak pernah menang dalam tujuh laga tandang terakhir di Liga Primer sejak secara mengejutkan mengalahkan Chelsea 2-1 pada Oktober lalu.
Kemenangan Sunderland pada Sabtu ini akan menjadikan mereka tim promosi pertama dalam sejarah Liga Primer yang mampu mengalahkan Arsenal dan Chelsea dalam satu musim.
Mereka juga pernah menahan imbang Arsenal 2-2 di kandang pada November lalu. Namun, terakhir kali Sunderland menang tandang melawan pemuncak klasemen liga terjadi pada tahun 1983.
Kondisi Tim dan Prediksi
Ruang perawatan Arsenal kembali mulai terisi. Mikel Merino berpotensi absen hingga akhir musim, sementara masalah pada pinggul Bukayo Saka yang dialaminya saat pemanasan di Elland Road diperkirakan belum pulih tepat waktu untuk akhir pekan ini.
Martin Ødegaard juga absen pada kemenangan Piala Liga atas Chelsea, tetapi Arteta optimistis sang kapten dapat pulih dari cedera ringan tepat waktu. Max Dowman juga diperkirakan segera kembali.
Beberapa perubahan kemungkinan dilakukan tuan rumah, termasuk kembalinya Kai Havertz ke susunan pemain inti setelah menjadi pahlawan di tengah pekan.
Pemain asal Jerman itu bahkan bisa berduet dengan Gabriel Jesus apabila Viktor Gyökeres dan Eberechi Eze harus tersisih dari starting eleven.
Beralih dari Arsenal ke mantan Arsenal, Granit Xhaka tidak akan kembali ke Emirates akhir pekan ini. Kapten Sunderland tersebut sedang mengalami cedera pergelangan kaki dan berpotensi absen hingga akhir bulan.
Xhaka menjadi satu dari tiga pemain Sunderland yang diragukan tampil. Dua lainnya adalah Bertrand Traoré, yang diperkirakan segera pulih dari cedera lutut, serta rekrutan Januari Jocelin Ta Bi.
Namun, Le Bris tidak memiliki alasan untuk mengubah susunan pemain yang sukses mengalahkan Burnley.
Hal ini membuka peluang starter bagi produk akademi Arsenal Dan Ballard dan penyerang Brian Brobbey, yang berpeluang menjadi pemain Sunderland pertama dalam 72 tahun yang mencetak gol kandang dan tandang melawan Arsenal dalam satu musim liga.
Omar Alderete sempat terpincang-pincang di menit-menit akhir laga kontra Burnley, tetapi tidak ada kekhawatiran serius terkait ketersediaannya.
Arsenal tidak perlu menguras tenaga secara berlebihan di lini serang pada laga tengah pekan.
Setelah dengan mudah membongkar pertahanan lima pemain Leeds, pasukan Arteta diyakini tidak akan mengalami kesulitan berarti untuk melakukan hal serupa terhadap Sunderland.
