KLIK SAJA - Berambisi meraih kemenangan ganda pertama mereka sepanjang sejarah di Liga Inggris atas lawannya, Nottingham Forest akan bertandang ke Gtech Community Stadium, markas Brentford, untuk menjalani laga kasta tertinggi pada Minggu waktu setempat.
Kedua tim sama-sama datang dengan pekerjaan rumah yang harus dibenahi. Brentford baru saja takluk 0-2 dari rival sekota London Barat, Chelsea, sementara Nottingham Forest menelan kekalahan menyakitkan di ajang Liga Europa saat menghadapi Braga.
Periode Natal dan Tahun Baru yang luar biasa bagi Sang Lebah menghasilkan lima kemenangan dan satu hasil imbang dari enam pertandingan antara 20 Desember hingga 10 Januari.
Namun, perjalanan ke markas juara Piala Dunia Antarklub terbukti menjadi tantangan yang terlalu berat bagi tim asal ibu kota tersebut.
Dalam laga perdana Liam Rosenior sebagai pelatih kepala Chelsea di Liga Inggris, mantan juru taktik Strasbourg itu membawa The Blues meraih kemenangan dua gol melalui gol pembuka Joao Pedro dan penalti Cole Palmer, sekaligus membuat Brentford menelan kekalahan pertama mereka di tahun 2026.
Kemenangan Chelsea, ditambah hasil derby Manchester yang dimenangkan Manchester United atas Manchester City, membuat tim asuhan Keith Andrews turun ke posisi ketujuh klasemen Liga Inggris.
Ketatnya persaingan terlihat jelas, karena saat ini mereka hanya unggul tiga poin dari Brighton & Hove Albion yang berada di peringkat ke-12.
Meski demikian, tidak banyak yang memprediksi Brentford mampu bersaing di papan atas setelah gejolak besar pada musim panas lalu.
Performa kandang yang impresif menjadi kunci utama dalam upaya mereka menembus zona kompetisi Eropa.
Faktanya, hanya Arsenal, Manchester City, dan Aston Villa yang mampu mengumpulkan poin kandang lebih banyak daripada Brentford musim ini, dengan total 24 poin.
Tim asuhan Andrews juga tak terkalahkan dalam tujuh laga kandang terakhir di Gtech Community Stadium sejak kekalahan 0-1 dari Manchester City pada Oktober, yang menjadi satu-satunya kekalahan kandang mereka di musim 2025–26.
Berbicara soal kekalahan 1-0, Nottingham Forest asuhan Sean Dyche mengalami satu menit terburuk sepanjang musim mereka pada Kamis malam.
Harapan untuk lolos otomatis ke babak 16 besar Liga Europa mendapat pukulan telak dalam laga melawan Braga.
Hanya 54 detik setelah penalti Morgan Gibbs-White berhasil ditepis, tim tuan rumah Braga melancarkan serangan balik yang memaksa Forest melakukan serangkaian kesalahan, yang berujung pada gol bunuh diri konyol Ryan Yates.
