KLIK SAJA - Angola dan Mesir akan mengawali laga ketiga fase grup Piala Afrika 2025 dengan pertemuan di Stadion Adrar pada hari Senin.
Setelah memastikan diri lolos ke babak gugur, Mesir akan berusaha menutup kiprah mereka di Grup B dengan hasil positif saat menghadapi Angola, yang wajib meraih poin penuh pada laga terakhir fase grup demi menghindari tersingkir lebih awal.
Tidak dapat disangkal bahwa Mesir memiliki reputasi besar di Piala Afrika.
Namun, penampilan mereka dalam beberapa edisi terakhir kerap mengecewakan, dengan tiga kali tersingkir di babak 16 besar dalam empat penampilan terakhir.
Dengan bintang utama Mohamed Salah yang kini mendekati akhir karier gemilangnya, sang winger dipastikan termotivasi untuk memanfaatkan peluang yang mungkin menjadi kesempatan terakhirnya meraih trofi kontinental dan mengukuhkan warisannya bersama Mesir.
Salah telah mencetak gol penentu kemenangan dalam dua kemenangan Mesir sejauh ini, termasuk penalti kontroversial ke gawang Afrika Selatan yang memastikan status The Pharaoh sebagai tim pertama yang lolos ke babak 16 besar.
Hossam Hassan tentu mengharapkan performa yang lebih meyakinkan dari timnya jika ingin mengakhiri penantian 16 tahun untuk meraih gelar Piala Afrika. Meski demikian, sebagai juara tujuh kali, Mesir dapat sedikit menurunkan intensitas permainan pada laga mendatang melawan Angola.
Namun, dengan posisi juara Grup B yang masih diperebutkan, Mesir tetap berambisi melanjutkan tren tiga kemenangan beruntun mereka sejak penampilan buruk di Piala Arab yang berujung pada kegagalan lolos dari fase grup awal bulan ini.
Mesir tidak terkalahkan dalam tujuh pertemuan terakhir melawan Angola, meskipun laga hari Senin di Agadir akan menjadi pertemuan pertama kedua tim dalam empat tahun terakhir.
Angola baru mengumpulkan satu poin dari enam poin maksimal pada awal kampanye Piala Afrika mereka, setelah sebelumnya mampu melaju hingga perempat final pada edisi terakhir di Pantai Gading.
Pasukan Patrice Beaumelle mengawali turnamen dengan kekalahan 2-1 dari Afrika Selatan pada hari Senin, sebelum bermain imbang 1-1 melawan Zimbabwe empat hari kemudian. Dalam laga tersebut, Knowledge Musona menyamakan kedudukan atas gol pembuka Gelson Dala sesaat setelah pertengahan babak pertama.
Angola sebenarnya tampil cukup baik dalam dua pertandingan awal mereka, tetapi belum mampu meraih hasil maksimal sehingga kini berada di dasar klasemen Grup B.
Dengan catatan lima laga beruntun tanpa clean sheet, Los Palancas Negras harus memperbaiki pertahanan menjelang laga wajib menang melawan pemegang rekor gelar Piala Afrika.
Meski kemenangan atas Mesir menjadi keharusan untuk menghindari tersingkir di fase grup untuk keempat kalinya dalam lima turnamen kontinental, Angola tetap membutuhkan hasil pertandingan lain yang menguntungkan agar memiliki peluang lolos.
