KLIK SAJA - Juara bertahan Pantai Gading akan memulai kiprah mereka di Piala Afrika 2025 dengan menghadapi Mozambik pada laga Grup F yang digelar Rabu, 24 Desember, di Grand Stadium of Marrakech.
Partai ini menjadi kesempatan bagi Les Éléphants untuk mengawali upaya mempertahankan gelar mereka dengan hasil positif di Maroko.
Kedua tim sama-sama memulai perjalanan turnamen mereka melalui laga ini, dengan peluang untuk membangun momentum awal di grup yang juga dihuni Kamerun dan Gabon.
Hasil kuat pada pertandingan pembuka diyakini akan menjadi fondasi penting menuju babak gugur.
Pantai Gading datang ke turnamen ini dengan beban ekspektasi besar setelah menjuarai AFCON edisi sebelumnya di kandang sendiri.
Saat itu, mereka menaklukkan Nigeria dengan skor 2–1 di partai final untuk meraih gelar juara Afrika ketiga mereka.
Keberhasilan tersebut menegaskan status Pantai Gading sebagai salah satu kekuatan tradisional sepak bola Afrika dan membuat mereka berambisi menjadi juara bertahan pertama yang mampu mempertahankan gelar sejak Mesir pada 2010.
Persiapan tim asuhan Emerse Faé menuju AFCON 2025 terbilang meyakinkan.
Dalam enam laga kompetitif terakhir sebelum turnamen, Pantai Gading mencatat empat kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan, dengan torehan 13 gol dan hanya kebobolan satu kali.
Persiapan mereka ditutup dengan kemenangan 2–0 atas Oman dalam laga uji coba internasional, setelah sebelumnya kalah tipis 0–1 dari Arab Saudi.
Di kualifikasi Piala Dunia, Les Éléphants tampil dominan dengan kemenangan telak 9–0 dan 7–0 atas Seychelles (kandang dan tandang), menang 3–0 atas Kenya, imbang tanpa gol saat bertandang ke Gabon, serta menang 1–0 atas Burundi.
Mereka menuntaskan fase tersebut dengan 25 gol tanpa kebobolan.
Perjalanan Pantai Gading menuju AFCON 2025 juga solid. Mereka finis di posisi kedua grup kualifikasi di bawah Zambia untuk mengamankan tiket ke putaran final.
