KLIK SAJA - Terpaut sepuluh poin dan 10 peringkat di klasemen Premier League sebelum dimulainya gameweek 14, Manchester United dan West Ham United akan menutup rangkaian laga tengah pekan di Old Trafford pada Kamis malam.
The Red Devils kembali menyalakan kebangkitan mereka akhir pekan lalu lewat kemenangan 2-1 atas Crystal Palace, sementara The Irons harus menanggung kekecewaan akibat kartu merah tak masuk akal untuk Lucas Paquetá dalam kekalahan 2-0 dari Liverpool.
Satu penalti yang diulang dan dua tendangan bebas kemudian, Man United menghentikan rekor tak terkalahkan terpanjang Crystal Palace di kandang dalam sejarah Premier League, menaklukkan The Eagles di stadion tempat pasukan Oliver Glasner sebelumnya tidak terkalahkan dalam 12 laga beruntun.
Namun, para pendukung di Old Trafford mungkin akan merasakan suasana Natal lebih daripada kubu tamu, yang rentetan tiga pertandingan tanpa kekalahannya diputus oleh Liverpool yang sedang bangkit pada gameweek 13—meski itu tidak lepas dari aksi indisipliner yang merugikan.
Di antara gol Alexander Isak dan Cody Gakpo, Paquetá menjerumuskan dirinya sendiri ke kartu merah sebelum melancarkan kecaman luar biasa secara daring kepada FA, menuding otoritas tersebut kurang memberikan dukungan selama ia menjalani investigasi—yang pada akhirnya menyatakannya bebas dari tuduhan pengaturan kartu kuning.
Hasil-hasil lain pekan ini bisa membuat tim asuhan Nuno Espírito Santo yang berada di peringkat ke-17 terperosok ke zona degradasi sebelum laga Kamis, di mana sang pelatih Irons akan berupaya meraih kemenangan tandang pertamanya di Premier League sebagai manajer West Ham dalam percobaan kelima.
Sudah 15 tahun sejak pelatih West Ham gagal menang dalam lima laga tandang pertama mereka di kasta tertinggi—Avram Grant mengalaminya pada 2010—namun The Irons dapat mengambil kepercayaan diri dari keberhasilan mereka meraih dua kemenangan atas The Red Devils pada musim 2024-25.
Kemenangan 2-1 di London Stadium—yang menjadi laga terakhir Erik ten Hag sebagai pelatih Manchester United—disusul kemenangan 2-0 di Old Trafford pada Mei, membuat West Ham berpeluang meraih dua kemenangan liga beruntun di markas Man United untuk pertama kalinya sejak 1934.
Kondisi Tim dan Prediksi
Setelah absen dalam dua laga terakhir Man Utd akibat cedera kepala—yang didapat dalam insiden di tempat latihan—Matheus Cunha telah kembali berlatih bersama The Red Devils dan berpeluang tampil pada Kamis malam.
Namun, Mount dan Zirkzee tampaknya tidak akan kehilangan tempat di starting XI setelah gol-gol yang meningkatkan kepercayaan diri mereka di Selhurst Park, sehingga Cunha mungkin harus memulai dari bangku cadangan.
Kembalinya pemain Brasil tersebut membuat Benjamin Šeško dan Harry Maguire menjadi dua pemain tuan rumah yang masih absen, setelah Lisandro Martínez akhirnya kembali merumput sebagai pemain pengganti pada Minggu lalu.
Pada kubu West Ham, rekan senegaranya, Paquetá, akan absen pada laga ini karena skorsing setelah amarahnya terhadap wasit di akhir pekan—sudah menjadi larangan keduanya musim ini setelah akumulasi kartu kuning—namun Santo memiliki beberapa opsi untuk menggantikannya.
Pelatih Portugal itu bisa memindahkan Mateus Fernandes ke posisi sentral dan memasukkan Luis Guilherme di sisi sayap—sementara Crysencio Summerville masih diragukan karena cedera—atau menurunkan Tomas Soucek, Freddie Potts, dan Soungoutou Magassa dalam komposisi lini tengah yang defensif.
