KLIK SAJA - Peringkat kelima Ligue 1 bertemu peringkat kelima Premier League saat Strasbourg menjamu Crystal Palace di Stade de la Meinau pada matchday empat Conference League, Kamis malam waktu setempat.
Dua tim unggulan yang difavoritkan melaju jauh di kompetisi ini bertemu untuk pertama kalinya dalam sejarah, dengan keduanya saat ini sama-sama berada di posisi sembilan besar dari 36 tim peserta fase liga.
Sejak kalah 1-0 dari pemuncak Premier League Arsenal pada akhir Oktober, Crystal Palace mencatat lima laga beruntun tanpa kekalahan di semua kompetisi, termasuk empat kali mencatatkan clean sheet. Terbaru, mereka menang 2-0 atas Wolves di Molineux pada Sabtu lalu.
Gol dari Daniel Munoz dan Yeremy Pino dalam rentang enam menit di babak kedua memastikan kemenangan nyaman bagi The Eagles, yang kini telah mengumpulkan 20 poin dari 12 pertandingan Premier League—awal terbaik mereka sejak musim 2012-13 di Championship (21 poin) dan terbaik sebagai klub divisi utama sejak 1991-92 (20 poin).
Oliver Glasner senang melihat timnya membangun momentum positif menjelang “fase krusial” musim ini. Pemenang Liga Europa 2021-22 bersama Eintracht Frankfurt itu kini menangani tim Palace yang menjadi favorit utama juara Conference League dan berpeluang menjadi klub Inggris ketiga yang menjuarainya setelah West Ham United (2023) dan Chelsea (2025).
Pada pertengahan fase liga, The Eagles telah memenangkan dua dari tiga laga awal, bangkit dari kekalahan mengejutkan 1-0 dari AEK Larnaca dengan mengalahkan AZ Alkmaar 3-1 di Selhurst Park tiga pekan lalu.
Mereka kini berada di peringkat kesembilan, hanya tiga poin di belakang pemuncak bersama Samsunspor dan NK Celje.
Glasner dan timnya kini bersiap menghadapi laga paling berat di Conference League sejauh ini, menghadapi Strasbourg yang dilatih oleh Liam Rosenior, pelatih kelahiran London Selatan yang mengakhiri tiga tahun karier bermainnya di klub rival Palace, Brighton & Hove Albion.
Strasbourg menjalani awal yang sempurna dalam kampanye Eropa pertama mereka dalam 20 tahun, mengumpulkan tujuh poin dari tiga pertandingan (M2 S1) dan saat ini duduk di peringkat ketujuh—satu poin di atas Palace.
Les Bleu et Blanc meraih kemenangan tandang 2-1 atas Slovan Bratislava dan BK Hacken—yang terakhir diraih di Swedia tiga pekan lalu—di antara hasil imbang 1-1 melawan Jagiellonia Bialystok pada matchday dua.
Dimiliki oleh konsorsium BlueCo yang sama dengan pemilik Chelsea, Strasbourg juga tampil solid di Ligue 1 musim ini dengan mengumpulkan 22 poin dari 13 laga, meski performa tidak konsisten dalam beberapa pekan terakhir membuat mereka tertinggal enam poin dari zona Liga Champions.
Strasbourg menang tiga kali, seri sekali, dan kalah tiga kali dalam tujuh laga liga terakhirnya, termasuk kekalahan 1-0 dari Lens pada akhir pekan lalu, dalam laga yang membuat kedua tim sama-sama harus bermain dengan 10 pemain.
Rentetan 15 laga beruntun mereka mencetak gol di semua kompetisi juga terhenti.
