KLIK SAJA - Manchester City berupaya memangkas jarak menjadi tinggal satu poin dari pemuncak klasemen Premier League, Arsenal, saat mereka bertandang ke St James’ Park menghadapi Newcastle United pada Sabtu malam waktu setempat.
Pertemuan ini menjadi yang pertama sejak Februari lalu, ketika Man City menang telak 4-0 di Etihad Stadium berkat hattrick babak pertama dari Omar Marmoush.
Newcastle memasuki jeda internasional terakhir tahun 2025 dengan catatan kurang memuaskan setelah menelan dua kekalahan beruntun di Premier League, masing-masing dari West Ham United dan Brentford.
Pada laga kontra Brentford dua pekan lalu, The Magpies sempat unggul cepat lewat Harvey Barnes, namun akhirnya takluk 3-1.
Berhasil finis di posisi lima besar musim lalu, Newcastle justru terseok musim ini.
Mereka baru meraih tiga kemenangan dari 11 laga liga (D3 L5) dan kini terdampar di peringkat 14, hanya dua poin dari zona degradasi serta tertinggal tujuh poin dari rivalnya, Sunderland, yang berada di posisi empat besar.
Pelatih Eddie Howe, yang masih mendapat dukungan penuh dari manajemen klub, menegaskan bahwa ia membutuhkan “respons besar” dari timnya di tengah jadwal padat beberapa bulan ke depan.
Ia juga menekankan bahwa Newcastle “tidak boleh membiarkan tren negatif terus berlanjut” jika ingin bersaing di papan atas musim ini.
Kembalinya mereka ke St James’ Park cukup melegakan, mengingat Newcastle telah memenangkan lima laga kandang terakhir di semua kompetisi dengan selalu mencetak minimal dua gol.
Mereka juga telah mengumpulkan 75% poin Premier League musim ini di kandang (9 dari 12 poin), termasuk kemenangan 2-1 atas Fulham di laga kandang sebelumnya.
Namun, catatan pertemuan Newcastle dengan lawan mereka kali ini sangat buruk.
The Magpies hanya menang sekali dalam 35 pertemuan Premier League terakhir melawan Man City (D6 L28), yaitu kemenangan 2-1 pada Januari 2019 saat masih ditangani Rafael Benitez.
Howe sendiri belum pernah menang dalam 18 pertemuan di Premier League melawan Man City (D2 L16), rekor terburuk seorang manajer menghadapi satu klub tanpa kemenangan.
