Perubahan besar terjadi bulan Oktober lalu, ketika David Hubert ditunjuk sebagai pelatih baru menggantikan Sebastien Pocognoli yang hijrah ke AS Monaco. Pergantian ini terbukti membawa efek positif.
Union kini berada di puncak klasemen Liga Pro Belgia dengan 32 poin dari 13 laga — menjadi tim tersubur dengan 28 gol dan paling solid dengan hanya kebobolan 7 gol.
Mereka datang ke Madrid dengan modal kemenangan tandang 4–1 atas Zulte Waregem, di mana Marc Giger mencetak dua gol, sementara Kevin Rodriguez dan Promise Akinpelu turut menyumbang skor.
Dengan torehan sembilan gol dalam tiga laga terakhir di semua ajang, Union tampil tajam dan penuh percaya diri meski akan menghadapi atmosfer berat di Spanyol.
Laga ini juga akan menjadi pertemuan pertama sepanjang sejarah antara Atletico Madrid dan Union Saint-Gilloise, sekaligus laga kompetitif pertama Union melawan klub asal Spanyol.
Kabar Tim
Dari kubu tuan rumah, Johnny Cardoso telah pulih dari cedera pergelangan kaki dan kembali masuk skuad saat melawan Sevilla.
Meski begitu, ia kemungkinan hanya tampil sebagai pemain pengganti untuk menjaga kebugarannya.
Pablo Barrios masih diragukan tampil karena cedera otot yang membuatnya absen akhir pekan lalu.
Selain itu, Simeone memiliki skuad yang relatif lengkap. Julian Alvarez dan Antoine Griezmann, yang sama-sama mencetak gol ke gawang Sevilla, diharapkan kembali tampil, meski Griezmann bisa saja dirotasi dan memulai dari bangku cadangan.
Alex Baena kemungkinan tetap mengisi posisi gelandang serang di belakang Alexander Sorloth, sementara Koke menjadi jangkar di lini tengah.
Dari kubu tamu, Mohammed Fuseini masih absen akibat cedera pergelangan kaki.
Pemain sayap Promise Akinpelu menjadi salah satu bintang utama musim ini dengan catatan 7 gol dalam 16 laga di semua ajang, sementara Kevin Rodriguez yang juga mencetak gol akhir pekan lalu kemungkinan besar akan kembali menjadi starter.
Ousseynou Niang diharapkan memberi ancaman dari sisi sayap, sedangkan Kevin Mac Allister dan Christian Burgess akan menjaga lini pertahanan.
Dengan kekuatan kandang yang luar biasa dan lini serang yang mulai panas, Atletico Madrid difavoritkan untuk mengamankan tiga poin, meski Union SG datang dengan semangat tinggi dan produktivitas yang menakutkan.
