KLIK SAJA - Berupaya kembali ke jalur kemenangan dalam persiapan menuju Piala Dunia 2026, tim nasional Korea Selatan akan menjamu Paraguay di Seoul World Cup Stadium pada Selasa malam waktu setempat.
Taegeuk Warriors bertekad melupakan kekalahan telak mereka baru-baru ini, sementara Los Guaraníes datang dengan misi memperpanjang catatan tak terkalahkan mereka menjadi empat laga beruntun.
Di bawah asuhan Hong Myung-bo, Korea Selatan berhasil lolos ke Piala Dunia setelah memuncaki Grup B pada babak ketiga kualifikasi zona Asia (AFC).
Turnamen musim panas tahun depan kemungkinan akan menjadi Piala Dunia terakhir bagi Son Heung-min, sang legenda hidup.
Karena itu, Taegeuk Warriors bertekad tampil mengesankan di Amerika Utara, setelah terakhir kali melampaui babak 16 besar pada edisi 2002, ketika mereka menjadi tuan rumah bersama Jepang.
Namun, performa Korea Selatan belakangan ini kurang stabil. Dari empat pertandingan terakhir, mereka hanya mampu meraih satu kemenangan — yakni 2-0 atas Amerika Serikat pada 6 September, di mana Son mencetak gol pembuka dan memberikan assist untuk gol kedua.
Sayangnya, mereka tampil buruk pada laga terakhir, dihajar Brasil 0-5 asuhan Carlo Ancelotti.
Kekalahan itu cukup memukul kepercayaan diri tim dan suporter, apalagi Korea hanya mampu melepaskan satu tembakan tepat sasaran, berbanding tujuh milik Brasil.
Kini, tuan rumah harus segera bangkit untuk membangun kembali momentum jelang Piala Dunia.
Namun, dengan catatan dua kekalahan beruntun di kandang tanpa mencetak gol, mereka perlu menampilkan performa luar biasa di hadapan publik sendiri untuk membalikkan keadaan.
Di sisi lain, Paraguay yang kini ditangani Gustavo Julio Alfaro tampil konsisten setelah memastikan diri lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 2010 di Afrika Selatan.
Los Guaraníes finis di posisi keenam klasemen CONMEBOL, dengan catatan 7 kemenangan, 7 hasil imbang, dan hanya 4 kekalahan — jumlah kekalahan paling sedikit kedua di antara negara-negara yang lolos.
Mereka menutup kampanye dengan keunggulan delapan poin atas Bolivia yang menempati posisi playoff.
