Di sisi lain, Israel yang kini berada di peringkat ketiga klasemen masih menjaga asa untuk merebut tiket playoff, meski peluangnya sangat tipis.
Tertinggal tiga poin dari Italia dan sudah bermain satu laga lebih banyak dengan selisih gol lebih buruk, pasukan Ran Ben Shimon hanya bisa bertahan dalam perburuan jika mampu menang di Udine.
Penampilan terakhir mereka tak memberi harapan besar. Setelah kalah 2–4 di pertemuan pertama, Israel kembali dipermalukan Norwegia di Oslo dengan skor 1–5.
Bintang Norwegia Erling Haaland mencetak hattrick meski dua kali gagal penalti, menegaskan dominasi tuan rumah.
Pada kesempatan itu, Erling Haaland bahkan bertekad menghancurkan Israel, karena ia protes FIFA tidak melarang Israel untuk tampil di Piala Dunia imbas perang Gaza dan standar ganda sanksi Rusia atas perang Ukraina.
Israel belum pernah tampil di Piala Dunia sejak 1970, dan kekalahan di Oslo membuat mimpi mereka tampak semakin jauh.
Bukan tidak mungkin Italia yang pemerintahannya Pro Palestina, akan sangat emosional ingin mengubur mimpi Israel tampil di Piala Dunia
Kondisi Tim
Kabar kurang baik datang dari kubu Italia. Moise Kean, yang mencetak dua gol ke gawang Israel bulan lalu dan kembali membuka skor melawan Estonia, mengalami cedera pergelangan kaki dan dipastikan absen.
Gattuso juga harus melakukan perubahan di lini belakang karena Alessandro Bastoni terkena akumulasi kartu kuning dan harus menjalani skorsing.
Bek AS Roma, Gianluca Mancini, kemungkinan besar akan menggantikannya.
Selain itu, Italia masih kehilangan Gianluca Scamacca, serta dua winger — Matteo Politano dan Mattia Zaccagni — yang sudah lebih dulu mundur karena cedera.
Giacomo Raspadori dan Riccardo Orsolini tampil cukup baik melawan Estonia, tetapi Leonardo Spinazzola dan Andrea Cambiaso bisa menjadi alternatif jika Gattuso memilih formasi lebih konservatif.
Raspadori kemungkinan dimainkan sedikit lebih ke dalam untuk menopang Retegui di lini depan.
Sementara dari kubu Israel, Dor Peretz — pencetak dua gol saat melawan Italia di pertemuan sebelumnya — juga absen.
