KLIK SAJA - Pertandingan bergengsi Liga Champions akan tersaji di St James’ Park pada Kamis malam, ketika Newcastle United menjamu raksasa Spanyol Barcelona dalam laga pembuka fase liga Liga Champions 2025-26.
Menariknya, kedua tim terakhir kali bertemu pada Maret 2003, ketika gol Patrick Kluivert dan Thiago Motta membawa Barcelona menang 2-0 di Inggris pada fase grup kedua.
Usai perginya Alexander Isak di hari penutupan bursa transfer, sorotan langsung tertuju pada rekrutan termahal Newcastle, Nick Woltemade, ketika menjalani debutnya di Premier League melawan Wolverhampton Wanderers akhir pekan lalu.
Striker Jerman bongsor berpostur 198 cm itu tidak mengecewakan.
Setelah mencetak 17 gol untuk Stuttgart di Bundesliga musim lalu, ia langsung menyumbang gol kemenangan lewat sundulan keras di babak pertama, memastikan Newcastle menang tipis 1-0 dan mengakhiri tren tanpa kemenangan dalam tiga laga beruntun.
Pelatih Eddie Howe menilai timnya tampil solid, dan kemenangan tersebut menjadi suntikan moral penting jelang kampanye Liga Champions.
Ini merupakan partisipasi kedua Newcastle dalam tiga musim terakhir sekaligus yang keempat sepanjang sejarah klub.
Baca Juga: Prediksi Manchester City vs Napoli, Laga Emosional Kembalinya Kevin De Bruyne ke Etihad
Musim 2023-24, Newcastle gagal lolos dari fase grup usai tergabung di “grup neraka” bersama PSG, Borussia Dortmund, dan AC Milan.
Kini mereka kembali menghadapi lawan berat di fase liga: Barcelona, Benfica, Marseille, Bayer Leverkusen, dan lagi-lagi PSG.
Meski hanya menang sekali dari delapan laga Eropa terakhir, Newcastle punya rekor kandang kuat: hanya kalah tiga kali dari 31 laga Eropa di St James’ Park.
Mereka juga menang empat kali dari enam pertemuan kandang melawan tim Spanyol di kompetisi UEFA .
Barcelona Incar Awal Sempurna
Setelah meraih gelar La Liga kedua dalam tiga musim—dan yang pertama di bawah pelatih Hansi Flick—Barcelona mengawali musim baru dengan baik. Mereka mengoleksi 10 poin dari empat laga, terakhir menghajar Valencia 6-0.
