KLIK SAJA - Menutup rangkaian pra-musim dengan laga berprofil tinggi, Chelsea dan AC Milan akan saling berhadapan di Stamford Bridge pada Minggu waktu setempat.
The Blues baru saja kembali dari jeda pasca Piala Dunia Antarklub, sementara Milan sudah memulai pemanasan sejak beberapa minggu lalu dan akan menutup jadwal padat musim panas mereka di Inggris.
Penampilan Chelsea di Amerika Serikat—di mana mereka merebut trofi klub terbaik FIFA setelah mengalahkan Paris Saint-Germain di final—telah meningkatkan optimisme klub London tersebut untuk kembali bersaing memperebutkan gelar di musim 2025-26.
Meski partisipasi di Piala Dunia Antarklub membuat skuad Enzo Maresca memiliki waktu istirahat yang relatif singkat, Chelsea tetap agresif di bursa transfer.
Usai menjuarai Conference League dengan meyakinkan dan finis di peringkat lima Premier League musim lalu,
The Blues mendatangkan Joao Pedro, Estevao, Liam Delap, dan sejumlah pemain lainnya untuk memperkuat skuad yang sudah gemuk.
Setelah menang 2-0 di laga uji coba melawan Bayer Leverkusen pada Jumat, Chelsea kini mencatat 15 kemenangan dari 17 laga terakhir—sebuah bukti bahwa strategi transfer mereka yang terkesan nyeleneh bisa saja berbuah hasil.
Musim resmi akan dimulai pekan depan dengan laga kandang melawan Crystal Palace, namun sebelum itu, Maresca ingin memberikan menit bermain tambahan bagi timnya saat menjamu Milan yang pernah begitu disegani.
Berkebalikan dengan tuan rumah, Milan menjalani musim 2024-25 yang buruk. Tahun yang kacau membuat mereka memecat dua pelatih asal Portugal—Paulo Fonseca dan Sergio Conceicao.
Meski sempat memenangkan Supercoppa Italiana hanya sepekan setelah Conceicao dilantik, mereka kemudian kalah di final Coppa Italia dan tersingkir dari Liga Champions oleh Feyenoord.
Finis di posisi kedelapan Serie A membuat perubahan di San Siro tak terelakkan. Massimiliano Allegri, mantan pelatih, kembali untuk memimpin juara Eropa tujuh kali yang tengah terpuruk itu.
Usai tur Asia Timur melawan Liverpool dan Arsenal, Milan melanjutkan proses pembangunan tim dengan menghajar Perth Glory 9-0, dan kini akan menutup pra-musim dengan dua laga melawan tim Premier League.
Akhir pekan ini, Milan harus menghadapi Leeds United di Dublin sebelum terbang ke London melawan Chelsea, sehingga Allegri dipastikan akan melakukan rotasi, termasuk memainkan rekrutan anyar seperti gelandang kawakan Luka Modric.
Karena finis rendah musim lalu, Milan akan memulai kompetisi resmi lebih awal pekan depan dengan menjamu Bari di putaran pertama Coppa Italia, lalu menghadapi tim promosi Cremonese di Serie A enam hari kemudian.
