KLIK SAJA - Palmeiras dan Chelsea akan saling berhadapan dalam laga perempat final kedua Piala Dunia Antarklub yang akan digelar hari Jumat di Philadelphia waktu setempat.
Pertandingan ini seolah menjadi ulangan dari final Piala Dunia Antarklub 2022, di mana Chelsea keluar sebagai juara setelah mengalahkan wakil Brasil itu lewat perpanjangan waktu.
Kemenangan tersebut menjadi gelar pertama Chelsea di ajang ini.
Meski kini kedua tim telah banyak berubah—baik dari sisi pelatih maupun skuad—Chelsea secara dejavu tetap berharap dapat mengulang kesuksesan tersebut.
Kai Havertz menjadi penentu kemenangan Chelsea pada final 2022 dengan mencetak gol penalti di menit ke-117. Namun, saat ini tak satu pun dari pemain starter Chelsea kala itu yang masih berada di klub.
Meski begitu, The Blues tetap menjadi salah satu favorit juara, terutama setelah lolos dramatis dari babak 16 besar melawan Benfica.
Meski hanya finis di peringkat kedua fase grup usai kalah dari Flamengo, Chelsea justru mendapat jalur undian yang lebih menguntungkan, setelah memastikan tiket ke babak gugur lewat kemenangan 3-0 atas Esperance de Tunis.
Skuad asuhan Enzo Maresca tampaknya sudah di ambang perempat final saat unggul 1-0 atas Benfica lima menit menjelang laga usai.
Namun, penundaan panjang akibat cuaca mengacaukan jalannya pertandingan. Setelah laga kembali dilanjutkan, Benfica mendapat penalti di menit-menit akhir dan memaksakan perpanjangan waktu.
Beruntung bagi Chelsea, kartu merah yang diterima Gianluca Prestianni di awal extra time membuat mereka unggul jumlah pemain.
Chelsea pun memanfaatkannya dengan baik, mencetak tiga gol tambahan melalui Christopher Nkunku, Pedro Neto, dan Kiernan Dewsbury-Hall, dan mengamankan kemenangan 4-1.
Usai menjuarai UEFA Conference League di laga terakhir sebelum turnamen ini, Chelsea kini sangat berharap bisa menambah trofi Piala Dunia Antarklub.
Apalagi kini mereka menjadi salah satu tim Eropa terkuat yang tersisa selain Real Madrid, menyusul kejutan tersingkirnya Manchester City dan Inter Milan di babak sebelumnya.
Namun laga melawan Palmeiras dipastikan tidak akan mudah. Tim asal Brasil itu belum terkalahkan di turnamen ini, bahkan menyingkirkan juara Copa Libertadores dan juara liga Brasil, Botafogo, di babak 16 besar.
